[포스트 코로나 유망 비즈니스 22] 산책 못 하는 우리 콩이, 로봇으로 관리해 줄까

[커버스토리 = 포스트 코로나 유망 비즈니스 22선]-04. 반려동물 건강용품

손바닥 만한 자율주행 로봇이 이리저리 굴러다니며 반려견의 스트레스 해소와 운동을 돕는다. 내부에 탑재된 먹이통에서는 일정 간격에 맞춰 간식이 떨어진다.

주인은 스마트폰으로 로봇을 조종하거나 일정 패턴에 맞게 로봇을 설정해 둔다. 이 자율주행 로봇의 이름은 ‘펫 피트니스’다. LG유플러스의 반려동물 전문 인공지능(AI) 서비스 ‘U+스마트홈 펫케어’의 구성품으로 제공되는 로봇이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사람과 동물 모두 집에 있는 시간이 늘어났다. 반려동물 감염에 대한 연구 결과가 명확하게 나오지 않았기 때문에 산책도 쉬운 일이 아니다. 이 같은 상황은 반려동물을 가족처럼 아끼는 ‘펫팸족’의 마음을 움직였다. 코로나19와 함께 사물인터넷(IoT)과 연계한 반려동물 건강 관리 상품이 빠르게 쏟아지는 이유다.

LG유플러스는 지난 4월 경기도 분당에 아예 펫 전용 매장을 열었다. 이곳에는 펫 피트니스뿐만 아니라 펫 공청온풍기, 드라이 룸, 자동 급식기와 자동 급수기, 펫 풋 클리너, 휘산기(반려견 냄새 제거) 등 오직 반려동물을 위한 다양한 가전이 존재한다.

LG유플러스는 모든 펫 케어 기기를 IoT로 연결해 빅데이터를 구축할 계획이다. 올 하반기에 펫 IoT 신규 상품도 선보일 예정이다.

삼성전자도 최근 펫 케어 전용 공기청정기를 내놓았다. 특히 반려동물의 냄새에 특화된 성분을 분석해 잡아낸다.

삼성전자가 반려동물과 생활할 때 발생하는 냄새 성분을 정밀 분석한 결과 메틸메르캅탄·이소발레르알데히드·노나날 등이 사람들에게 불쾌감을 주는 대표적 성분이었다. 이 세 가지 성분은 반려동물의 체취, 대변 냄새, 사료 냄새와 관련이 있었다.

삼성전자는 펫 케어 공기청정기에 탑재된 탈취 전문 필터에 특허 받은 활성탄 촉매 기술을 적용해 반려동물로 인해 발생하는 세 가지 성분의 가스에 대해 99％의 탈취 효율을 구현한다는 설명이다.

김영은 기자 kye0218@hankyung.com

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[본 기사는 한경비즈니스 제 1277호(2020.05.16 ~ 2020.05.22) 기사입니다.]