[뭐든지 랭킹] 스타트업 실패 진짜 이유는 시장조사 부족

미국 101개 기업 설문…자금 부족은 2위에 그쳐

스타트업(초기 기업)이 실패하는 이유는 무엇일까. 일반적으로 자금 부족 요인을 1순위로 떠올리기 쉽지만 실제로 실패한 스타트업을 분석한 결과 ‘시장을 파악하지 못한’ 요인이 가장 큰 것으로 나타났다.

미국 벤처캐피털 전문 조사 기관인 CB인사이트는 최근 ‘스타트업이 실패한 이유’에 대한 분석 보고서를 발표했다. 이곳은 올해 실패한 스타트업 101개를 대상으로 설문 조사를 실시해 스타트업 실패 이유 톱 12를 가려냈다.

실패 이유 3위는 팀원 구성
스타트업이 실패하는 이유 1위는 ‘시장이 원하지 않는 제품·서비스를 생산해서(42%)’인 것으로 조사됐다. 즉, 소비자에 대한 철저한 분석 없이 창업자 자신이 원하는 제품·서비스를 만든 경우다.

2위는 ‘자금 부족(29%)’이다. 보고서에 따르면 조사 대상 스타트업의 3분의 1이 자금이 부족해 실패했다고 답했다. 일부 스타트업은 지나치게 빨리 성장하면서 현금 흐름에 문제를 겪기도 한다. 스타트업이 실패하는 이유 톱 12 중 자금 관련 요인은 또 있다. 조사 결과 스타트업이 실패하는 이유 중 자금 관련 요인은 2가지로, 제품·서비스나 시장 수요와 관련된 요인(4가지)보다 적었다. 즉, 통념과 달리 스타트업이 시장을 충분히 조사하지 않았을 때 실패할 확률이 더 높은 것으로 나타났다.

3위는 ‘팀원 구성 문제(23%)’다. 스타트업이 필요한 인재를 구하지 못했거나 사업을 진행하면서 인맥이나 멘토를 적절히 활용하지 못해 실패한 것이다. 인적 문제는 8위 ‘팀워크 부조화(13%)’에서도 찾아볼 수 있는데, 팀워크에 문제가 생겨 실패하는 곳도 상당히 많은 것으로 조사됐다. 팀원의 문제보다 창업자가 열정이 부족하거나 역경을 이기지 못해(탈진) 실패한다고 대답한 비율이 8%를 차지해 11위에 올랐다.

4위는 ‘경쟁에 뒤져(19%)’라는 이유다. 자신의 아이디어가 굉장히 혁신적이어서 모방할 경쟁자가 없다고 착각하는 스타트업이 결국 경쟁에서 뒤처져 실패했다는 것이 상위권에 올랐다. 또 일관성 없는 아이템을 문어발식으로 내놓거나(8위 포커스 상실) 시장 변화에 따라 아이템을 적절하게 바꿔야 할 시점에 변화하지 못해 실패한 곳(8위 타이밍 문제)도 많았다. 또 ‘소송 등 법률문제(11위)’가 발생해 사업을 접는 곳도 있다.

5위는 가격·원가 문제다. 소비자가 생각하는 적정 가격과 달리 지나치게 높게 가격을 책정하는 것(가격·원가 문제)도 높은 실패 요인 중 하나로 꼽혔다.

스타트업이 실패하는 이유 20가지 중 대부분의 요인은 결국 시장으로 수렴된다. 다시 말해 스타트업의 성공 열쇠도 ‘시장’에서 찾을 수 있는 것이다.


김보람 기자 borami@hankyung.com