이 그림은 이탈리아의 미래주의 화가 움베르토 보초니의 ‘창기병들의 돌진’이라는 작품이다. 이탈리아 남단의 레기오 칼라브리아에서 하급 관리의 아들로 태어난 보초니는 아버지의 잦은 전근으로 포를리, 제노아, 파도바, 시실리 등 여러 곳을 옮겨 다니며 어린 시절과 성장기를 보냈다. 그는 고교 졸업 후 로마 미술아카데미에 들어갔는데 그곳에서 평생지기인 지노 세베리니를 만나게 된다. 반골 기질이 강했던 보초니는 당시 니체와 사회주의에 심취했고 세상의 전복을 꿈꿨다고 한다. 그는 자코모 발라의 제자가 됐는데 발라는 반전통주의자로 프랑스 점묘파의 회화 원리를 추종하던 인물이었다.
입체파 원리 받아들인 뒤 구성 간결해져
파리에서 인상주의 이후의 최신 예술 경향을 경험하고 이탈리아에 돌아온 보초니는 시인 필리포 마리네티가 주도하는 미래주의 운동에 가담한다. 마리네티는 혁신을 꿈꾸는 화가들을 규합해 미래주의 미술 운동을 주도하며 그 강령인 ‘미래주의 화가 선언문’을 1910년 3월 자신이 발행하던 잡지 포에지(Poesie)에 게재한다. 이 선언문에서 그는 “미래의 예술은 속도, 폭력, 기계 시대를 찬미하는 것이어야 하며 엔진에 의해 움직이는 역동성(dynamism)을 반영해야 한다”고 역설했다.
그는 “움직이는 물체는 눈의 망막에 이미지가 남아 마치 진동처럼 그 이미지가 지나온 공간이 연속돼 나타난다”며 따라서 “달리는 말은 4개의 다리가 아닌 20개의 다리를 갖고 있다”고 주장했다. 또 “사람의 형상을 그릴 때는 인물뿐만 아니라 그 분위기도 그려야 한다”며 “우리 몸은 우리가 앉아 있는 소파로 파고들며 반대로 소파는 우리의 몸속으로 파고든다. 건물 사이로 달려가는 전차도 건물로 들어가고 반대로 건물은 전차에 섞여버린다”고 목소리를 높였다. 그의 기계문명과 도시에 바탕을 둔 역동성의 미학은 마리네티에 공감하던 미래주의 화가들에 의해 적극적으로 수용된다. 보초니는 그 충실한 번안자였다.
보초니의 역동성의 미학은 갈수록 다듬어져 1913년에 그린 ‘사이클 타는 사람의 역동성’에서는 파블로 피카소와 조르주 브라크가 주도한 입체파의 원리가 덧붙여져 구성이 훨씬 간결하고 색채도 종전의 과격한 원색 중심에서 벗어나 중간색 톤을 적극적으로 활용하기 시작한다.
보초니를 비롯한 미래주의자들의 그림은 인상주의 이후 프랑스 미술의 영향을 받은 것이긴 하지만 아직도 달콤한 르네상스의 영광에 젖어있던 이탈리아 미술계에 커다란 반향을 일으켰다. 그러나 미래주의자들이 진정으로 꿈꾼 것은 단순한 미술 혁신이 아니라 그를 통한 사회 혁신이었다. 그들은 속도로 상징되는 테크놀로지를 미래 사회의 대안으로 생각했다. “힘차게 질주하는 유선형의 경주용 자동차는 사모트라케의 니케 승리상보다 더 아름답다”고 한 마리네티의 말 속에 이 점이 잘 드러나 있다.
미래주의자들은 자신들의 신념을 이루기 위해 도시가 잠든 시에스타 시간에 확성기를 들고 다니며 과격한 정치적 구호를 외쳐댔다. 이들은 베네치아 산마르코 광장 종탑에 올라가 “박물관과 도서관을 불태워라”, “베네치아 운하의 물을 빼내라”, “바보들의 흔들의자인 곤돌라를 불태워라”라고 목소리를 높였다. 성난 군중은 그들을 향해 욕설을 퍼부었다. 그들의 행동은 현실 감각이 결여된 이상주의자의 그것이었다.
미래주의 미술 운동은 가장 재능 있고 능동적인 리더인 보초니를 잃은 뒤 급격히 쇠퇴의 길을 걷는다. 그러나 스피드를 최고의 미덕으로 삼는 미래주의자의 유토피아는 이미 우리의 현실이 됐다. 빨리 움직이는 자만이 살아남는 그 유토피아가 과연 우리에게 행복을 가져다주는지는 별개의 문제이지만 말이다.
정석범 한국경제 문화전문 기자
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