IC카드ㆍ네트워크형 두 종류 개발... 전자지갑 기능도 갖춰

인터넷을 통해 한곡에 5백원짜리 MP3 음악이나 5백원짜리 위성인터넷 영화를 보기 위해돈을 지불하기란 간단치 않다.결제하는데 걸리는 시간은 차치하고라도 무통장 입금을 하자니 송금이 안될 뿐더러 되더라도 수수료가 더 많이 든다. 신용카드도마찬가지다. 개인의 정보가 중요하게 인식되는 네트워크 사회일수록 네트워크 상에서 개인정보를 기재한다는 것은 왠지 꺼려진다.그렇다고 한 쇼핑몰 업체의 사이버 계좌에임의로 일정금액을 비축해 놓자니 다른 물건이 전시된 쇼핑몰에서의 물품 구매가 까다로워진다.이같은 불편함을 해소하기 위해 준비되고 있는 것이 전자화폐다. E-Cash, E-Money 등으로 불리는 전자화폐는 인터넷을 통한 정보화가 가속화되면서 그 필요성이 더욱 커지고있는 상황이다. 조개껍데기에서 금화, 금화에서 지폐로 이어진 화폐의 역사는 이제 전자화폐라는 새로운 지불수단으로 대체되고있다.이같은 전자화폐는 크게 메이저 전자화폐 업체와 중소 쇼핑몰과 연계한 소액결제 업체들로 나누어진다. 화폐종류는 IC카드형 화폐와네트워크형 화폐로 나뉘어 개발, 활용되고있다.우선 IC카드형 전자화폐는 공중전화카드와같은 선불형 카드다. 차이점이라면 마그네틱에 기억되던 정보가 IC(집적회로)칩 내에 내장된다는 점이다. 이 IC칩 속에는 거래정보나 거래자의 개인정보 등이 저장돼 있어 기존 신용카드와 같이 결제를 위해 비밀번호등을 따로 기재할 필요가 없다.◆ 일부지역 시범서비스이 카드를 구입하려면 몬덱스카드를 발행하는 몬덱스코리아나 비자캐시를 발행하는 비자코리아의 가맹은행 등에서 현금을 주고 살수 있다. 몬덱스카드는 영국 몬덱스사의 지분 51%를 인수한 마스터카드인터내셔널이 전세계적으로 시범 서비스를 진행하고 있다.국내에서는 2000년 3월 한양대학교 서울캠퍼스와 안산캠퍼스 2만5천여 임직원을 대상으로 시범서비스를 시작할 예정이다. 이어 2000년 5월에는 제주도를 중심으로 서비스에 나선다는 게 몬덱스코리아의 계획이다.이에 앞서 삼성물산과 비자캐시는 1999년 12월 서울 여의도 지역을 대상으로 일회용 및충전용 IC카드형 전자화폐 서비스에 들어갔다. 온라인과 오프라인 상태에서 사용 가능한 이 카드는 인터넷 상의 MP3 파일과 디지털 콘텐츠와 같은 소액 상품구매에 다양하게활용할 수 있다.또 주유소 편의점 패스트푸드점 테마파크 등기존 상거래 시장에서도 사용할 수 있어 소액 결제 등의 어려움을 해소해줄 것으로 보인다. 카드금액을 다 사용했을 경우엔 버스카드 충전과 같이 IC카드 가맹은행의 현금지급기에서 재충전할 수 있다. 기본적으로 이들 IC카드 화폐는 네트워크와 연동할 수 있는 기능을 지니고 있어 네트워크형 전자화폐로도 이용된다.비자캐시의 경우 일반 플로피디스크와 같은IC카드 케이스에 카드를 장착해 플로피디스크 드라이브에 넣어 사용할 수도 있다. 컴퓨터에서 플로피디스크를 사용하듯이 카드를끼워 인터넷상의 물건 구매 대금을 지불할수 있다.정부차원에서 진행되는 전자화폐 프로젝트도본격화되고 있다. 한국은행은 K-Cash라는 이름으로 2000년 3월 역삼동에서 6개월간 시범서비스를 진행할 예정이다. 산업자원부는 2002년 월드컵축구대회에 맞춰 한국형 IC카드를 개발하고 있다. 하지만 정부에서 추진하는 IC카드 전자화폐의 경우는 전자상거래용으로 활용되기보다는 일반 소액결제대용으로그 범위가 한정될 것으로 보여 그 실효성에의문이 제기되고 있는 상황이다.이같은 IC카드형 전자화폐 상용화가 늦어지고 있는 가운데 소형업체 중심의 네트워크형소액 전자화폐가 실생활에서 적극 활용되고있다.이들 전자화폐 업체들은 기존 쇼핑몰 업체와의 제휴를 통해 쇼핑몰 제품 구매를 쉽게 할수 있도록 하는 네트워크 화폐를 연이어 내놓고 있다.◆ 결제시 카드 번호 입력이코인(대표 김대욱, www.ecoin.co.kr),나눔기술(대표 장영승)의 아이민트(www.imint.co.kr), 아이캐시(대표 민문기, www.icash.co.kr), 웹캐시(대표 박남대, www.webcash.co.kr) 등이 선불형 네트워크 전자화폐를출시했거나 출시 준비 중이다.이코인은 1999년 2천원권과 5천원권 1백만장을 전국 PC방과 평화은행, 서점 등을 통해무료 배포해 전자화폐 붐을 이끌고 있다. 이전자화폐를 받은 고객들은 이코인 사이트에올라 있는 제휴사이트를 방문해 필요한 디지털 상품을 선택할 수 있다. 결제시에는 카드뒷면에 있는 16자리의 번호를 결제란에 입력하면 상품 구매가 가능하다.이코인 마케팅팀 이종화 과장은 『무료 배포를 통한 붐을 조성해 전자화폐의 활성화를도모하기 위해 이같은 이벤트를 추진하게 됐다』고 말했다.아이민트는 렛츠뮤직(www.letsmusic.co.kr)등의 MP3 음악 쇼핑몰 등에서 사용할 수 있는 5천원권 등 5종류의 전자화폐를 개발해놓은 상태다. 온라인으로 구매할 수 있는 5천원권과 1만원, 2만원, 3만원권과 실물 선불카드 형식의 1만원, 2만원권 카드를 준비해 놓고 있다.이에 앞서 아이캐시는 1999년 7월부터 한솔CS 클럽, 인터파크 등 20여개에 이르는 쇼핑몰 가맹점을 통해 전자화폐 서비스를 진행하고 있다. 이 회사 왕용식 차장은 『최고 한도 10만원의 전자화폐이지만 모두 사용하면제휴은행 계좌에서 돈을 이체할 수 있는 전자지갑 형태로 만들어져 효용성이 뛰어나다』고 말한다.웹캐시는 IMF 구조조정으로 퇴출된 동남은행의 전직 전자금융팀원들 9명으로 구성된 전자화폐 벤처다.웹캐시는 하나은행과 제휴해 2000년 3월 네트워크형 및 IC카드형 전자화폐를 모두 발행할 예정이다. 이 회사 박사장은 웹캐시와 전략적 제휴를 맺고 있는 쇼핑몰 물품 구매가가능하고, 제휴 은행인 하나은행 등을 통해카드를 구매할 수 있도록 준비하고 있다고말했다.이처럼 뉴밀레니엄을 여는 첫해인 2000년부터는 전자상거래와 이를 자유롭게 이용할 수있도록 하는 전자화폐가 실생활에서 보다 폭넓게 이용될 전망이다.