이유는 이렇다. 올림픽 개최는 전 세계에 자국을 홍보할 수 있는 좋은 기회다. 따라서 개최국들은 올림픽 유치가 확정된 이후 경기장·도로 등의 기반 시설과 숙박 시설을 건립하고 환경을 정비하는 데 막대한 돈을 쏟아붓는다.
이에 힘입어 경기가 과열될 정도로 상승세를 탄다. 하지만 올림픽이 끝나면 갑자기 투자가 줄어들어 경기가 급속도로 침체에 빠져들기도 한다. 올림픽 후 물가 상승과 경제 성장 둔화, 자산 가격 급락, 국가 재정 부담 등에 시달리는 이른바 ‘밸리 효과’가 일어난 것이다.
1976년 올림픽을 치른 캐나다 몬트리올을 예로 들 수 있다. 올림픽을 개최하는 데 들어간 돈이 당초 예상의 20배를 넘어 빚더미에 올랐다. 캐나다는 이때 진 빚을 2007년에야 다 갚았다고 한다. 시민들은 올림픽으로 진 빚을 갚느라 올림픽특별세를 부담해야 했다.
한국 역시 1988년 서울올림픽 후 주식과 부동산 시장이 급격히 붕괴된 바 있다. 2004년 아테네올림픽도 그리스 정부에 10년 동안 갚아야 할 엄청난 빚을 남겼다. 이런 사례들을 놓고 볼 때 올림픽을 개최한 도시가 한 나라에서 차지하는 비중이 높을수록 밸리 효과에 따른 후유증이 더 커진다는 분석도 나온다.
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[본 기사는 한경비즈니스 제 1266호(2020.02.29 ~ 2020.03.06) 기사입니다.]
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