MSN(www.MSN.co.kr)은 마이크로소프트가 운영하는 글로벌 포털 MSN의 한국 사이트로, 2000년 1월 정식으로 국내 서비스를 시작했다.사용자가 필요로 하는 모든 정보 및 서비스를 제공하는 것을 목표로 하는 MSN은 인공지능 정보검색 ‘MSN 검색’과 세계 최대의 이메일 서비스 ‘핫메일’, 전세계 가장 많은 사람들이 사용하는 인스턴트 메신저 서비스 ‘MSN 메신저’ 등 다양한 버티컬 서비스를 가지고 있다.MSN 메신저는 전세계에서 1억 6,500만명이 넘는 월 사용자를 확보하고 있는 세계적으로 가장 인기 있는 인스턴트 메신저 중 하나이다. MSN 메신저는 현재 전 세계 26개 언어로 서비스되고 있으며, 세계 거의 모든 국가에서 사용되고 있다.용량이 적어 다운로드가 쉬울 뿐만 아니라 설치도 간편한 MSN 메신저는 이메일로 보내기 어려운 대용량 파일도 손쉽게 전송할 수 있으며, 핫메일 계정이 아닌 다른 메일 계정으로도 사용이 가능하다. 전세계적으로 25억 건이 넘는 메시지가 하루에 전달되고 있으며, 또한 대화상대를 사용자가 선택적으로 허용할 수 있기 때문에 원치 않는 사람으로부터의 메시지를 원천적으로 차단할 수 있다. MSN 메신저가 다른 메신저와 가장 크게 차별화되는 부분은 ‘멀티미디어 메시’ 및 ‘펀’ 기능이 탁월하다는 것.모니터 화면 전체 크기의 화면으로 즐길 수 있는 ‘풀스크린 화상채팅’ 기능과 전화 통화와 비슷한 수준의 깨끗한 음질을 자랑하는 ‘음성채팅’ 기능은 멀티미디어 커뮤니케이션의 수준을 한 단계 업그레이드시키며 새로운 메시징의 시대를 연 것으로 평가 받고 있다. 최신 버전인 7.5버전에서는 메신저 대화 도중 클릭 한 번으로 대화상대에게 음성 메시지를 전달할 수 있는 ‘음성쪽지’ 기능이 추가되었으며, 수신된 음성쪽지를 자신의 PC에 별도 저장해 관리할 수도 있다.간단한 플래시 동영상을 클릭 한 번으로 대화 상대에게 보낼 수 있는 ‘윙크(Wink)’와 대화 중 상대가 집중하지 않거나 반응하지 않을 때 상대방의 대화창 화면을 흔들어 대화에 집중할 수 있도록 하는 ‘흔들기(Nudge)’ 기능, 애니메이션으로 자신을 표현하는 ‘애니 공개사진’, 대화창 배경을 움직이는 플래시 화면으로 설정할 수 있는 ‘플래시 배경화면’ 기능 등은 사용자의 감성적인 욕구를 충족시켜 주기 위한 MSN 메신저의 대표적인 ‘펀(fun)’ 기능들이다.MSN 메신저는 또한 강력한 ‘개인화’ 기능을 갖추고 있다. 가장 대표적인 개인화 기능은 메신저에 로그인할 때 자신의 상황을 대화상대에게 보이게 할 것인지 아닌지 선택할 수 있는 ‘오프라인 로그인’ 기능이다. 이 기능을 이용하면 대화상대에게 접속 사실을 숨긴 채 ‘슬며시’ 입장할 수 있다.또 메신저 메인창의 대화명 표시줄 아래에 ‘한 줄 쓰기 창’이 있어 대화명 외에도 자신의 현재 상태나 감정 등을 좀 더 자세하게 표현할 수 있으며, ‘한 줄 쓰기 창’의 옵션 기능인 ‘배경음악 켜기’를 선택하면 현재 자신의 컴퓨터에서 윈도우 미디어 플레이어로 듣고 있는 노래의 제목이 대화상대들에게 표시된다.
