천재들의 동아리 '멘사'

「한국 천재들의 모임」.IQ 1백48이상 천재들의 모임인 멘사(MENSA)가 한국에서 닻을 올렸다. 천재들의 국제적인 모임인 멘사가 한국에서도 창설된 것. 지난7월과 10월 두차례에 걸쳐 멘사 국제본부가 주관한 IQ 테스트에2백56명이 통과, 2백명 이상의 회원을 모집한데 이어 21일에는 첫창립총회도 갖게 된다. 지난 8일 열린 3차 테스트 합격자까지 모두모여서 갖는 첫 창립총회에서는 정식으로 회장과 임원을 선출하고사회단체 등록을 위한 기본적인 골격도 갖출 계획이다.멘사는 46년 영국 옥스퍼드에서 과학자 렌스 웨어와 변호사 롤랜드베릴이 창설한 IQ 1백48이상인 사람들의 모임이다. 「천재들의 두뇌를 인류의 복지와 발전을 위해 최대한 활용하는 방안」을 모색하는 과정에서 탄생됐다.◆ 미국 회원수 5만4백83명으로 최대현재는 1백여개 국가에 10만명 이상의 회원을 확보하고 있다. 5백명 이상의 회원을 확보한 국가는 「국가(National) 멘사」로 인정받으며 최근에 만들어졌지만 많은 회원을 확보하고있는 국가는 「최근 만들어진(Emerging) 멘사」로 인터넷의 멘사 홈페이지에 이름을 올릴 수 있다.현재 국가 멘사는 26개며 최근 만들어진 멘사로 멘사 홈페이지에올라있는 국가는 12개다. 우리나라는 최근 만들어진 국가로 소개돼있다. 회원수는 미국이 5만4백83명으로 가장 많고 영국이3만6천8명으로 그 뒤를 잇고 있다. 아시아권에서는 말레이시아가2천1백81명의 회원을 확보, 가장 많으며 싱가포르가 2백45명, 일본이 1백1명이다. 멘사는 상위 2%안에 든다는 IQ 1백48이상 사람들의 모임이지만 꽉막힌 천재들의 집단은 아니다. 또 어떤 정치적인 영향력을 발휘한다든지 이익단체로 활동하는 경우도 거의 없다. 멘사의 주활동은특별 관심 그룹(SIG, Special Interest Group)을 통한 취미활동 공유와 여행하는 회원들에게 국제적인 멘사 네트워크를 통해 여행자정보 가이드 환대 서비스(SIGHT, Service for InformationGuidance and Hospitality to Traveller)를 제공하는 일이다.SIGHT나 SIG나 회원들간의 친목을 돈독히 하는데 목적을 두고 있으며 활동도 자율적이다. SIG의 경우 회원들 스스로 자발적으로 모여관심분야에 따라 구성할 수 있으며 분자생물학 생화학 우주과학 등전문분야에서부터 빵굽기 만화그리기 축구 여행 등 분야에도 제한이 없다. SIG는 국가별 회원끼리 구성된다.멘사 회원 중에는 유명인사도 많다. 포드자동차 전회장 도널드 피터슨과 IQ 2백28로 세계 최고의 지능지수를 자랑하는 마릴린 보스사반트, 영화 <델마와 루이스 designtimesp=4445>의 주인공이었던 지나 데이비스 등.최근 사망한 세계적인 과학저술가 이자크 아시모프 박사도 멘사 회원이었다.그러나 무슨 거창한 일을 하지 않더라도 IQ 1백48이 넘는다는 조건만 만족시키면 멘사 회원이 될 수 있다. 계층이나 직업 인종 종교나이 등에 관계없이 멘사의 문은 모든 사람들에게 열려 있다.그러나 한국 멘사에는 나이 제한이 있다. 한국의 극성스러운 교육열 때문에 부득이 16세 이상으로 나이 제한을 둘 수밖에 없었다.멘사 가입을 과시용으로 여기는 극성 부모들이 어린 자녀를 멘사에집어넣으려고 IQ 과외를 시키는 등 멘사의 순수한 정신을 해칠지도모른다는 우려 때문이다.현재 한국 멘사의 회원은 고등학생이 20%, 대학생과 대학원생이39%, 직장인이 41% 등으로 이뤄져 있다. 멘사 회원으로 가입한 직장인들의 직업은 컴퓨터 프로그래머 은행원 화가 대학강사 소프트웨어개발자 등으로 다양하지만 전문직 종사자가 압도적으로 많다.한국 멘사 회원이 되기 위해서는 멘사의 IQ 테스트를 통과해야 한다. 시험은 우리나라 중·고등학교에서 치러지는 IQ 시험보다 쉬운편이다. 지난 10월에 치러진 2차 시험을 통과해 멘사 회원이 된 안정은양(16세·중계동 대진고등학교)은 『미국에 계신 삼촌이 멘사를 소개해줘서 시험을 보게 됐다』며 『학교에서 본 IQ 시험보다쉬웠고 도형문제만 나왔다』고 밝혔다.멘사에 가입하는 사람들의 동기는 비슷하다. 자신의 머리가 얼마나좋은지 확인하고 싶은 호기심에서 오는 경우가 대부분이다. 그러나멘사의 임시 임원으로 활동하고 있는 박태동씨는 『앞으로 SIG가만들어지고 본격적인 활동에 들어가면 다양한 사람들과 취미활동을나누고 싶어 가입하려는 사람이 늘게 될 것』이라고 말했다. 멘사회원의 의무는 매년 연회비 3만원을 내는 것이다.한국 멘사 02)545-5441E-mail:mensakor@chollian, dacom.co.kr.국제 멘사 인터넷 주소www,mensa.org.uk/mensa/internet.html.★ 미니 인터뷰 / 에드워드 J 빈센트 멘사 인터내셔널 사무총장"인간 지능 개발에 일조"멘사 인터내셔널의 에드워드 J 빈센트 사무총장이 최근 방한했다.멘사는 일정한 지능지수(IQ)테스트를 통해 상위 2%에 드는 사람들을 회원으로 모집, 다양한 활동을 하는 국제적인 친목형태의 조직이다. 빈센트 사무총장의 방한은 국내의 IQ테스트 횟수를 늘리는등 회원확대방안을 모색하고 한국내 멘사의 활동상황을 돌아보기위한 것이다.그는 『한국인들은 매우 열심히 테스트에 응하고 결과도 아주 좋게나타난다』고 극찬한다. 그것은 우리가 다양한 형태의 시험을 통해서 성적을 내기 위한 테스트가 아닌 것에도 뭔가 정답을 찾아내려고 하는 태도를 보인다는 의미로 해석될 수도 있다. 빈센트 사무총장에게 멘사의 운영과 IQ의 의미 등을 들어봤다.▶ 멘사는 무엇을 목적으로 하는 조직이며 그 명칭이 의미하는 바는무엇입니까.멘사는 대단한 정치적인 활동을 벌이거나 하는 곳은 아닙니다. 요트클럽 골프클럽과 같은 식의 모임입니다. 멘사의 목적이라고 지적한다면 인간의 지능을 개발하는데 일조한다는 정도일 것입니다. 멘사는 원래 라틴어입니다. 원탁테이블이란 의미로, 그것은 인간의동등함에 기초하고 있음을 상징하는 것입니다. 흑백의 인종이나 민족의 차이, 남녀노소가 모두 동등한 입장이라는 것입니다.▶ IQ가 좋고 나쁘고에 따라 어떤 사람의 인생이 직접적으로 좌우되는것은 아닙니다. 단지 IQ가 높은 사람들만의 모임이라면 행여 비판의 도마 위에 오를 수도 있을 것같은데요.IQ와 한 인간의 성공은 물론 직접적인 연관이 있는게 아닙니다.IQ가 높은 사람도 열심히 일하지 않으면 그만이지요. 그러나 높은IQ를 가졌으면서 열심히 일하는 사람은 상대적으로 성공의 가능성이 높다고 볼 수 있습니다. 우리에 대해서 다른 사람들을 낮잡아보지 않는가하는 비판적인 시각이 간혹 있다는 것을 알고 있지만IQ가 높지 않다고 그를 무시하는 멍청한 사람은 필시 우리 회원이될 자격이 없는 사람일 것입니다. IQ테스트에 대한 비판이라면 그것은 심리과학에 대한 비판이며 멘사는 그냥 회원들간의 친목단체일 뿐입니다.▶ 한국에는 IQ테스트는 물론이고 최근 기업이나 학부모들 사이에 감성지수(E.Q)테스트에 대한 관심이 높습니다. 직원채용시험에 적용하려는 기업도 늘고 있는데요.글쎄요. 나는 E.Q테스트의 구체적인 내용을 모릅니다. 예를 들어세일즈맨으로서 얼마나 정열적인가, 업무에 적극적인가하는 성격적인 측면을 알고자 하는 테스트로 보입니다. 저는 직원을 뽑을 때개성이나 취미, 인생의 포부나 열정 등을 따져봐야 한다고 봅니다.IQ도 그런 것들중의 하나이며 회사가 필요로 하는 인간이 반드시IQ가 높아야만 하는 것은 아니겠지요.▶ 사람들이 멘사에 가입하는 이유는 무엇이라고 보십니까.멘사는 각 지역의 위원회별로 활동을 하게 되며 여기에 참여하는가장 큰 이유는 지적 호기심입니다. 요트에 관심이 있으면 요트클럽에 가입하듯 다양한 주제들에 대해 서로 대화하고 싶으면 가입합니다. 하이텔같은 컴퓨터통신의 동호회에 들어가는 것과 같습니다.▶ 멘사를 보다 영향력있는 그룹으로 만든다거나 활동을 다양화시킬계획은 없습니까.영향력을 키우자는 것이 아니니까요. 과거 동구권국가에 회원을 모집하려 시도했을 때 그곳 정부로부터 허가를 받지 못했습니다. 어떤 정치적인 일을 도모한다는 의심을 받은 것입니다. 그러나 지금은 회원들을 모아 원활히 운영하고 있습니다. 활동은 회원들끼리음악회를 간다거나 어떤 주제로 토론을 한다거나 하는 것이 대부분이지만 교육 과학진흥을 위해 기금을 만들고 후원하는 활동은 조금씩 하고 있습니다.▶ 한국인들은 스스로를 똑똑하다고 생각하는 경향이 있습니다. 어느민족의 평균적인 IQ가 높다거나 하는 데이터를 가지고 있습니까.멘사는 친목단체로 그룹으로서의 공식적인 견해같은 것은 없습니다. 개인적으로 한국인들은 IQ테스트에 관심이 매우 높다고 생각합니다. 그러나 지구상의 수많은 인종이나 민족의 높고 낮음을 따진다는 것은 멘사의 취지와도 맞지 않으며 그런 구분에는 별로 관심도 없습니다.▶ 회원들의 직업적인 분포는 대략 어떤가요.여러 분야로 나눠지지만 한가지 분명한 것은 상당수가 전문직이라는 것입니다. 교사나 교수 시간강사 경영인 과학자 예술가 등 다양합니다. 많지는 않지만 저널리스트들도 가입해 있습니다.