노화원인 가장 많아 ... 완치어렵고 수술도 신중히 고려해야

백내장이란 눈에 있는 수정체가 혼탁한 상태를 말하며 사진기에 비유하면 렌즈에 때가 끼어있는 것과 같다. 발병 초기에는 시력이 떨어질 뿐 별다른 합병증이 생기지 않지만 오래 방치하면 포도막염 녹내장 수정체탈구 등이 생겨 시력을 잃을 수 있다.백내장의 원인은 노화, 수정체 껍질이 파열되거나 타박상 등 외상, 당뇨병 등 신진대사 이상, 스테로이드 약물복용, 눈속의 심한 염증 출혈 등 안질환으로 인해 생길 수 있다. 이중 성인에서 생기는 백내장은 노화에 의한 경우가 가장 많다.백내장이 생기면 시력 저하, 한 눈으로 보아도 물체가 이중 삼중으로 겹쳐보이는 단안 복시, 수정체성 근시 등의 증상이 나타난다. 시력 저하는 혼탁이 생긴 위치나 정도에 따라 결정되며 특히 혼탁이 애기동자 부위에 있으면 작은 혼탁에도 심한 시력장애를 초래하고 애기동자가 작아지는 밝은 곳에서 오히려 더 안보이는 「주맹」이 생긴다. 수정체성 근시란 수정체의 중심 부분인 수정체 핵이 딱딱해지면서 굴절력이 증가해 근시 상태가 되는 것으로 노안으로 가까운 거리를 볼 수 없던 사람이 먼 곳은 잘 안보이지만 신문을 쉽게 볼 수 있게 되는 경우도 있다. 단안 복시나 수정체성 근시는 백내장이 더 진행하면서 시력이 많이 감소하면 사라진다.백내장은 약물요법과 수술로 치료하는데 혼탁이 온 수정체를 원래대로 투명하게 되돌리는 것은 아직 불가능하다. 초기 환자에게 처방하는 약물은 혼탁의 진행속도를 늦추기위한 것이지만 아직 효과에 대한 객관적인 검증이 부족하고 대개 약물을 사용해도 진행하게 된다. 따라서 유일한 완치방법은 수술이지만 수술에 따르는 비용 및 합병증 등으로 인해 일반적으로 시력이 0.5이하여서 일상생활에 불편을 느낄 정도로 진행된 경우에 수술을 하게된다. 수술 여부를 결정할 때는 시력, 증상, 직업 등 활동정도, 진행정도, 수술후 시력회복 가능성 등을 복합적으로 고려한다.수술방법으로 과거에는 수정체 껍질을 터뜨리지 않고 전체를 제거하는 방법(백내장낭내적출술)이 사용됐으나 합병증이 많고 인공수정체 삽입이 어려워 근래에는 수정체 껍질에 구멍을 내어 혼탁된 수정체 내용물을 제거하고 남은 수정체 껍질 속에 인공수정체를 끼워넣는 후방인공수정체 삽입술이 사용된다. 특히 초음파를 이용하면 3~4mm정도만 절개해 백내장을 제거하고 인공수정체를 삽입할 수 있다.백내장 수술시 수정체를 제거하면 대부분 심한 원시상태(약 +10 디옵터 정도)가 되기 때문에 초점이 맞지 않게 돼 수정체의 굴절력을 대신할 수 있는 다른 수단이 필요하다. 인공수정체, 안경 혹은 콘택트렌즈가 이런 역할을 하며 이중 인공수정체가 가장 이상적이다.하지만 이같은 모든 시력교정 방법으로도 백내장이 생기기 전의 수정체와 똑같은 기능을 하지는 못한다. 조절기능이 가장 대표적인데 인공수정체는 이런 조절기능이 없어 멀리있는 물체를 잘 보이도록 하는 돗수의 인공수정체를 삽입한 경우에는 환자의 나이와 상관없이 가까운 물체를 뚜렷이 보려면 돋보기가 필요하다. (02) 760-2301