골다공증이란 골량이 현저히 감소해 뼈가 매우 약해지고 푸석푸석해져 작은 충격에도 쉽게 부러질 수 있는 병으로, 주로 고관절과 손목, 척추의 골절을 잘 일으킨다.외국 자료에 의하면 노인의 약 30%가 골다공증의 위험이 있고, 60세 이상 여성의 약 18%는 일생 중 한번은 척추 골절을 당한다고 한다. 우리나라에서도 수명 연장, 노인인구 증가로 인해 관심을 모으고 있다. 일단 골손실이 오면 골량의 회복에는 한계가 있어 치료보다 예방이 더욱 중요하다. 실제로 골손실을 5년 정도 늦추면 골다공증에 의한 골절을 약 50% 줄일 수 있다고 한다.우리 몸의 뼈는 흡수되고 생성되는 재형성 과정을 반복하는데, 궁극적으로 골형성과 골흡수 과정의 균형이 깨져 골다공증이 생긴다. 즉 골흡수 속도가 너무 빨라지거나 생성 속도가 느려져 흡수량을 생성량이 따라가지 못하면 뼈가 엉성해지고 얇아져 약해지고 부러지기 쉽게 되는 것이다. 30대 후반부터 나이가 들수록 뼈의 생성 속도보다는 흡수 속도가 빨라져 골량이 점차 감소해 결국 뼈는 약해지게 된다.특히 폐경기 여성은 뼈의 흡수 속도가 더욱 가속화돼 많은 골량의 손실이 있게 된다. 여성 호르몬인 에스트로겐이 급속히 감소하기 때문이다.골다공증은 남성에 비해 여성이 더 잘 걸리며, 40세 이전에 폐경이 온 경우, 처녀 때부터 생리가 없었거나 수개월에 한번씩 생리를 하는 여성이 발병 위험이 크다. 인종에 따라서는 백인이나 동양인이 흑인에 비해 걸리기 쉬우며, 칼슘섭취가 부족하고 활동이 적을수록 잘 걸린다. 또 신장에 비해 체중이 가볍고 체격이 왜소한 사람에게 더 많다.골다공증 초기에는 대개 특별한 증상이 없으나 점차 등, 허리에 둔한 동통이 있을 수 있고 뼈가 더욱 약해지면 골절이 생길 수 있다. 특히 척추골, 대퇴골(허벅지뼈), 요골(손목뼈) 등에 골절이 잘 일어나는데, 대퇴골 부위의 골절은 골다공증에 의한 골절 중 가장 위험해 약 15~20%는 1년 이내에 사망할 수 있고, 나머지 환자의 50%도 정상적인 활동의 제한으로 여생 동안 큰 불편을 겪게 된다. 척추골절이 생기면 허리에 통증이 오고 척추의 변형으로 허리가 구부러지며 키도 작아져 일상생활에 지장을 받게 된다.골다공증을 예방하기 위해서는 균형 잡힌 식사와 충분한 칼슘 섭취, 규칙적인 운동 특히 체중 부하운동(걷기, 조깅, 달리기, 자전거 타기, 등산 등)이 효과적이다. 또 일광욕을 적절히 해 피부에서 충분한 비타민 D가 생성되도록 하며, 과다한 알코올 섭취나 흡연을 피해야 한다. 일단 폐경이 되면 위험인자가 많은 사람일 경우 여성호르몬제제를 복용해 폐경 후 급속하게 일어나는 골량의 감소를 방지하는 것이 바람직하다.여성호르몬은 폐경기 골다공증의 치료 및 예방에 널리 사용돼온 것으로, 골다공증의 치료 및 예방 외에도 동맥경화, 심장병 예방 효과와 폐경기 증상을 치료하는 효과가 있다. 여성 호르몬 외에도 최근 개발된 ‘비스포스포네이트’ 제제는 여성 호르몬을 사용할 수 없는 경우와 그 대체 제제로서 유용하다. 골다공증으로 통증이 있는 경우에는 칼시토닌이 진통 효과가 있어 좋다. (02) 760-2301