통상 7월 중순~8월 초에 절정을 이루던 모기 활동이 이례적으로 잠잠한 상황이다. 때이른 폭염과 짧은 장마가 만든 기후 이상 현상이 원인으로 지목된다.
27일 서울시가 제공하는 ‘모기 예보’에 따르면 현재 모기 발생지수는 4단계 중 2단계인 ‘관심’ 수준이다.
예년 같으면 이맘때 ‘주의’나 ‘불쾌’ 단계에 진입했어야 하지만 올해는 22일부터 겨우 ‘관심’ 단계로 올라선 상황이다.
모기활동지수는 ‘100’일 경우 야외에서 10분 동안 5번 이상 모기에 물릴 가능성을 뜻한다. 그러나 최근 주간 활동지수는 41.7에 불과해 모기에 물릴 확률이 현저히 낮아졌다.
7월 중순 이후 모기 활동은 급감세를 보였고, 특히 22일에는 23.1로 떨어지며 모기 활동이 거의 없는 수준까지 내려갔다.
모기는 통상 기온이 15~30도 사이일 때 가장 활발히 움직이고 비가 주기적으로 내리는 환경을 선호한다. 예년에는 6월부터 개체수가 늘기 시작해 8월 중순 정점을 찍는 것이 일반적이었다.
하지만 올해는 이런 패턴이 완전히 무너졌다. 전문가들은 6월 초부터 시작된 기록적인 무더위와 7월 초 35도 안팎의 폭염이 모기의 번식을 가로막았다고 설명한다.
모기가 알을 낳는 물웅덩이와 고인 물이 폭염으로 증발하면서 산란지가 사라졌다는 것.
여기에 짧아진 장마와 국지성 집중호우가 겹치면서 모기가 알을 낳을 수 있는 환경 자체가 조성되지 않았다.
여름 모기의 실종이 마냥 반가운 소식은 아니다. 전문가들은 지난해와 마찬가지로 ‘가을 모기’가 기승을 부릴 가능성을 경고하고 있다. 지난해에도 7~8월 모기 활동이 감소한 대신, 9월 말부터 모기 개체수가 다시 늘어나는 양상을 보였다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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