최 회장은 31일 기념사를 통해 "지난해 9월 우리는 우리 모두에게 충격적인 도전을 맞이했다"며 "예상치 못한 적대적 인수 시도는 우리 회사의 존재 이유와 우리가 지켜야 할 가치를 근본적으로 다시 생각하게 만들었다"고 밝혔다.
지난해 9월 사모펀드(PEF) 운용사 MBK파트너스와 고려아연 최대 주주 영풍이 고려아연에 대한 경영권 확보를 위한 고려아연 지분 매입 계획을 밝히면서 경영권 분쟁이 시작됐으며, 양측은 현재 소송을 벌이고 있다.
최 회장은 "시간이 흐르며 점차 선명해진 것은 우리가 창립 50주년 기념일에 함께 세웠던 미션과 가치들, 그리고 무엇보다 우리 안에 존재하는지조차 몰랐던 연대의 힘"이라고 말했다.
최 회장은 지난 1년간 예상하지 못한 어려움을 함께 이겨냈던 고려아연과 계열사, 협력사 직원들에게 감사의 인사를 전했다.
최 회장은 "2021년 신년사 '넓고 끝없는 바다를 바라보며'에서 저는 생텍쥐페리의 '어린왕자'를 인용해 이렇게 말했다"며 "'배를 만들고 싶다면 사람들에게 나무를 가져오게 하고 일을 지시하지 말고, 대신 그들에게 넓고 끝없는 바다를 동경하게 하라'"고 했다.
이어 "어언 5년 전 꿈을 꾸듯이 내뱉은 말이었지만, 지금 우리의 모습을 보면 점점 이 꿈이 현실이 되어가고 있음을 느낀다"며 "지난 11개월의 태풍을 견뎌내는 동안에 우리는 같은 방향을 바라보며 포기하지 않고 멈추지 않았다"고 했다.
신사업 트로이카 드라이브(신재생에너지 및 그린수소, 2차전지 소재, 자원순환)를 기반으로 한 새로운 미래 계획도 밝혔다.
최 회장은 "신사업 트로이카 드라이브는 더 이상 희망이나 선언이 아닌 실체를 가진 전략이자, 우리가 실제로 만들어가는 현실"이라며 "파도는 계속 치겠지만, 우리가 함께라면 고려아연은 다시 한번 세상을 놀라게 할 수 있다"고 강조했다.
고려아연은 트로이카 드라이브 사업의 경쟁력 강화를 위해 속도를 내고 있다. 신재생에너지·수소 분야에서는 호주 맥킨타이어 풍력발전소의 성공적인 부분 가동과 SunHQ 실증사업 등을 통해 에너지 전환을 선도하고 있다.
2차전지 소재 분야에서는 동박 생산과 하이니켈 전구체 양산, 올인원 니켈 제련소 건설 등 핵심광물 글로벌 공급망에서의 중요성이 높아지는 한편 미래 수요 증가에 선제적으로 대비하고 있다. 자원순환 분야에서는 글로벌 최고 수준의 제련기술을 바탕으로 폐기물과 부산물에서 자원 회수를 극대화하고 있다.
이 뿐만 아니라 고려아연은 경영권 분쟁 상황 속에서도 정부로부터 국가핵심기술 및 국가첨단전략기술 지정을 이끌어내고 국내에서 유일 생산 중인 안티모니를 미국에 수출하는 성과를 냈다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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