이란의 호르무즈 해협 봉쇄 선언으로 촉발된 에너지 공급 불안을 완화하기 위해 러시아 제재 일부 완화까지 거론되는 등 원유 물량 확보에 총력을 기울이는 모습이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지 시간) 폭스뉴스 라디오 인터뷰에서 "모두 잘 해결될 것"이라며 존스법의 한시적 유예 가능성을 시사했다.
백악관도 앞서 에너지와 농산물 운송을 중심으로 약 30일간의 제한적 면제를 검토 중이라고 밝혔다.
1920년 제정된 존스법은 미국 항구 간 해상 운송을 미국에서 건조된 선박과 미국 선원에게만 허용하는 규정으로, 그동안 높은 운송 비용이 국내 에너지 가격 상승을 부추긴다는 비판이 제기돼 왔다.
이번 조치는 이란의 새 최고지도자로 거론되는 모즈타바 하메네이가 "호르무즈 해협 봉쇄를 계속 활용하겠다"고 밝히며 원유 시장이 요동친 데 따른 대응책으로 풀이된다.
지난 12일 국제 원유시장에서 북해산 브렌트유 선물 가격은 배럴당 100.46달러에 거래를 마치며 2022년 8월 이후 처음으로 100달러선을 넘어섰다.
미 재무부는 인도와 중국 등으로 향하는 러시아산 원유 거래를 일정 기간 허용하는 한시적 면허 발급을 검토 중인 것으로 전해졌다.
이 조치가 시행될 경우 러시아는 하루 최대 1억5000만 달러 규모의 추가 수익을 얻을 수 있다는 추산도 나온다.
트럼프 대통령은 군사 대응 수위도 높이고 있다. 그는 인터뷰에서 "다음 주 이란을 매우 강하게 타격할 것"이라고 언급하며 압박 수위를 끌어올렸다.
다만 행정부 내부에서는 에너지 가격 급등이 미국 내 물가와 정치 지형에 미칠 파장을 우려하는 분위기도 감지된다.
'물가 관리'가 오는 11월 중간선거에서 재선의 향방을 가를 핵심 변수인 만큼, 러시아산 원유 거래의 제한적 허용과 존스법 면제 검토라는 두 가지 조치는 군사 압박과 동시에 에너지 가격을 안정시키려는 실용적 대응으로 해석된다.
유가 급등으로 미국내 여론은 싸늘하다. 최근 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 여론조사업체 모닝컨설트 조사에서 응답자의 48%가 유가 급등의 책임자로 트럼프 대통령을 지목했다.
트럼프 대통령은 "유가 상승은 평화를 위한 작은 대가"라며 정면 돌파 의지를 보이고 있으나, 유가 급등이 3월 소비자물가지수(CPI)를 2.9%까지 끌어올릴 것이란 전망이 나오면서 '트럼프노믹스' 전체가 시험대에 올랐다는 분석이 나온다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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