미 온라인매체 악시오스가 3명의 소식통을 인용해 보도한 내용에 따르면 밴스 부통령이 이란과의 종전 협상을 위해 21일(현지 시간) 회담 장소로 출발할 것으로 예상된다.
밴스 부통령은 20일 밤늦게 혹은 21일 오전 출발할 예정이다. 뉴욕타임스(NYT)는 미국 당국자들을 인용해 밴스 부통령이 21일 워싱턴DC서 이슬라마바드로 출발할 것으로 예상했다.
지난 11일 밴스 부통령은 이란과 첫 협상을 진행했다. 당시 스티브 윗코프 대통령 특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너가 함께 이동했는데, 이번 협상도 함께 회담 장소인 파키스탄 이스라마바드로 이동할 예정이다.
20일(현지 시간) 백악관은 하루 종일 이란의 신호를 기다렸다고 전해졌다. 이란 협상단은 최고 지도자인 모즈타바 하메네이의 결정을 기다렸다. 이란 정부는 미국의 이란 봉쇄 중단 없이는 대화할 수 없다는 강경한 입장이었다.
지난 11일 진행된 1차 협상은 결렬됐으며, 이란은 미국이 휴전 합의를 위반하고 있어 2차 회담 계획이 없다는 입장이었다. 다만, 파키스탄, 이집트, 튀르키예 등 중재국이 이란에 회담 참석을 촉구했다.
이후 이란의 협상 승인은 20일 밤에 내려졌으며, 이란 협상단은 이슬라마바드로 파견할 예정이다. 이에 따라 밴스 부통령도 파키스탄으로 이동할 예정이다.
트럼프 대통령은 기존에 알려졌던 휴전 만료 기한보다 하루 연장된 22일 저녁(한국 시간 23일 오전)이 휴전 만료 기한이라고 전했다.
그는 20일 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “밴스 부통령이 이미 파키스탄으로 가고 있다”고 말했지만, 로이터 통신에 따르면 그는 아직 미국에 머물고 있는 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 휴전 만료 기한에 대해 언론 인터뷰마다 발언을 번복하면서 혼선을 키웠다.
이란 역시 미국의 봉쇄 해제 없이는 협상이 불가하다는 입장으로 압박을 이어가는 가운데 실제 회담 성사 여부가 주목된다.
배현의 인턴기자 baehyeonui@hankyung.com
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