장 대표는 4일 자신의 페이스북에 "모든 상황이 어려웠던 이번 선거였지만, 우리는 희망의 불씨를 지켜냈다"며 이같이 적었다.
그러면서 "오만하고 무도한 이재명과 민주당에 맞서서, 국민의 삶을 지키고 대한민국을 지키라는 국민의 명령일 것"이라며 "제게 주어진 막중한 책임을 외면하지 않고 당원들과 함께 우리가 나아갈 새 길을 찾겠다"고 강조했다.
이어 "함께 싸워 달라, 용기를 잃지 말아 달라"며 국민께 호소하기도 했다.
이를 두고 친한(친한동훈)계와 소장파 중심으로 지선 패배에 책임을 지고 장 대표가 사퇴해야 한다는 목소리가 나오는 데 대해 선을 그은 것이라는 해석이 나온다.
한편 국민의힘에서 제명돼 부산 북갑 재보궐 선거에서 무소속 후보로 당선된 한동훈 당선인은 당으로 돌아가겠다고 재차 선언하기도 했다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com
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