14일 요미우리신문에 따르면 일본 도치기현의 한 드론 시스템 개발사가 최근 곰 탐지 기능을 갖춘 드론용 소프트웨어를 개발했다. 해당 제품은 수만 장의 곰 이미지를 학습해 곰을 식별한다.
이 제품을 탑재한 드론은 곰을 탐지하면 관계 기관에 이메일을 전송한다. 또 곰에게 강한 빛을 비추거나 제트기가 비행할 때 발생하는 소음 수준인 129데시벨급 소음을 내보내 곰을 퇴치할 수 있다.
회사 관계자는 "현재는 가시광선만으로 곰을 탐지하지만 향후 적외선 탐지 기능까지 확대하 계획"이라고 설명했다.
홋카이도 나이에초의 기계 부품 가공업체 '오타 세이키'가 개발한 늑대 로봇은 적외선 센서로 동물을 감지하고 공사 현장 수준의 소음 50여 가지를 무작위로 내보낸다. 또 늑대의 눈에 설치된 고성능 발광다이오드(LED) 조명을 강하게 깜빡여 곰을 위협한다.
곰이 민가뿐 아니라 도심 인근까지 출몰하는 사례가 늘면서 올해 늑대 로봇 주문량은 예년보다 3배 이상 급증했다.
최근 도치기현의 현청 소재지이자 인구 50만 명이 넘는 우쓰노미야시 주택가에서도 곰이 출몰했다가 사흘 만에 포획되는 등 산간과 농촌 지역을 넘어 도심에서 곰 피해가 확산되고 있다.
일본의 산림 저널리스트 다나카 아쓰오는 최근 곰의 도심 출몰이 늘어난 배경으로 코로나19 팬데믹을 꼽았다. 그는 "팬데믹 기간 사람들의 활동이 줄어들면서 야생동물의 행동 패턴을 바꿨을 수 있다"며 "한 번 도시로 들어온 야생동물은 그 경험을 기억해 도시를 다시 찾는 경우가 많다"고 말했다.
오승주 인턴기자 seungjuoh@hankyung.com
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