보도에 따르면 지상파 3사 가운데 ABC와 NBC, 뉴스전문 채널인 CNN은 미 동부시간으로 16일 오후 9시(한국시간 17일 오전 10시)에 진행된 트럼프 대통령의 연설을 TV로는 생중계하지 않았다.
ABC와 NBC는 각각 퀴즈쇼와 동물 프로그램 등 기존 편성을 유지하면서 연설 장면을 중도에 부분적으로 내보냈다. CNN은 앵커 케이틀런 콜린스가 진행하는 정규 프로그램을 유지했다.
대신 이들 방송사는 대중 접근성이 상대적으로 떨어지는 자체 스트리밍 플랫폼이나 모바일 웹사이트 등을 통해 연설을 생중계했다. 지상파 3사 가운데 한 곳인 CBS는 연설 시작 후 몇 분이 지난 시점부터 생중계를 시작했다.
중요한 정책이나 대국민 메시지가 담긴 대통령의 프라임타임(황금시간대) 연설은 주요 방송사들이 동시 생중계하는 것이 미국 방송가의 관례다. 폭스 등 친트럼프 방송사는 이날 연설을 생중계했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 앞선 브리핑에서 연설의 중요성을 강조하며 "방송사들이 생중계해야 하고 미국 국민도 시청해야 한다"고 말했지만 일부 언론사에는 통하지 않았다.
트럼프 대통령은 보복을 시사했다.
그는 연설 도중 생중계하지 않고 있는 방송사들을 겨냥해 "수십억 달러 가치의 공공 전파를 공짜로 사용하면서도 정직하게 보도하지 않는다"며 "방송 면허를 박탈해야 한다"고 말했다.
미디어 전문가들은 방송사들이 표현의 자유를 규정한 수정헌법 1조에 따라 무엇을 방송할지 스스로 결정할 권리를 가진다고 평가하면서, 이번 사태가 현재 트럼프 행정부와 갈등을 빚고 있는 방송사들의 투쟁과도 맞물려 있다고 분석했다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com
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