-2019년 공기업 최초 주관기관 선정, 초기창업·창업도약패키지 동시 수행
-국내 최고 수준의 오픈이노베이션 확장 통한 도약기 창업기업의 전 주기를 지원
-CES에 K-water관을 조성, CES 2025에도 20개 내외 물기업과 함께 참가할 예정
김희웅 한국수자원공사 물산업혁신처장은 “현재까지 470개社 기업을 발굴·육성했다”며 “2023년까지 창업도약패키지사업 기준으로 187개사가 고용 1,087명, 매출1,430억원, 투자589억 원의 성과를 창출했다”고 말했다. 지난 11월 20일 대전광역시 대덕구 K-water에서 김 처장을 만났다.

김희웅 한국수자원공사 물산업혁신처장
한국수자원공사 물산업혁신처장(2023.12.~현재)
한국수자원공사 파주수도지사장(2021.06.~2023.12.)
한국수자원공사 한강경영처 재무관리부장(2021.01.~2021.06.)
한국수자원공사 수자원시설처 수자원제도부장(2020.08.~2020.12.)
한국수자원공사 유역관리처 유역관리부장(2020.01.~2020.08.)
한국수자원공사 맑은물기획처 맑은물사업부장(2019.01.~2020.01.)
한국수자원공사 창업지원사업팀 소개 부탁드립니다
“K-water 창업지원사업팀은 중소벤처기업부 창업지원사업인 초기창업패키지와 창업도약패키지를 운영하고 있습니다. 혁신기술을 보유한 유망기업 발굴 및 사업화 자금 지원과 더불어 K-water 인프라 연계를 통한 창업 전주기 지원체계를 구축해 창업기업을 지원하고 있습니다. 초기창업패키지 지원사업은 창업 3년 이내 기업이 안정적으로 기술을 개발하고 시장에 안착하여 성장할 수 있도록 지원하는 것을 목적으로 한합니다. 기업별 최대 1억원의 사업화 자금과 투자유치, 기술 실·검증 지원, 글로벌 진출 등 특화 프로그램을 제공합니다. 창업도약패키지 지원사업은 창업 3년 초과 7년 이내의 도약기 창업기업이 기술·제품·서비스 등을 고도화하고 지속적인 성장을 통해 스케일업 할 수 있도록 기업당 최대 3억 원의 사업화 자금과 투자유치, 인증지원, 글로벌 진출 시장개척 등 특화프로그램을 제공합니다.”
오랜 기간 창업도약패키지를 운영해 온 대표기관으로 성과를 평가한다면
“K-water에서는 2017년부터 물산업 육성 전담조직을 마련하여, 정부 창업지원사업 및 협력 스타트업, 사내벤처 등 다양한 자체 지원사업 운영을 통해 현재까지 470개社 기업을 발굴·육성했습니다. 그 결과, 2023년까지 창업도약패키지사업 기준으로 187개사가 △고용 1,087명, △매출1,430억원, △투자589억 원의 성과를 창출했습니다. 그 중에는 K-water에서 창업도약패키지 지원사업을 통해 투자유치, CES 공동참여 통한 혁신상 수상, 460억원 규모 해외수출 등 큰 성과를 거둔 기업도 있습니다. 이러한 성과를 인정받아 2021년~2023년 3년 연속 창업도약패키지 지원사업 주관기관 평가 ‘우수’ 등급을 획득하며 창업지원 전문기관으로 자리 잡았습니다.”

“K-water는 국내 최고 수준의 오픈이노베이션 확장을 통한 도약기 창업기업의 전 주기를 지원합니다. 지역혁신펀드 조성을 통한 K-water 전용 투자재원을 마련해 실제 투자가 가능한 양질의 컨소시엄을 구성했으며, 물산업 및 창업기업에 적시 투자 지원이 가능합니다. 또한, 64개 공공기관의 실제 시설을 제공하는 K-테스트베드 총괄 운영 기관으로써 기업별 최적의 환경이 조성된 테스트베드를 지원하고 도약기 기업과 연계한 패스트 트랙 제도를 신설해 신속한 사업화 지원이 가능합니다. 창업도약패키지 지원사업 이후에는 K-water 비즈니스 인프라와 연계한 창업기업 맞춤형 판로개척 지원 및 중소기업과 혁신기술 공동개발 하는 중소기술개발지원제도를 통해 후속 연계지원이 가능합니다.”
CES 특별관을 운영하고 있습니다. 어떤 특징이 있나요
“K-water 국내 우수 물기업 해외판로개척 지원을 위해 2023년부터 CES에 K-water관을 조성하여 국내 물기업과 함께 참가하고 있습니다. CES 2025에도 20개 내외 물기업과 함께 참가하였습니다. K-water관은 기후위기 대응을 선도하는 ‘물 기술 글로벌 혁신기업’이라는 테마로 하여 K-water 대표기술(초격차, 글로벌 선도기술) 및 물산업과 관련한 기업과 함께 유레카 파크관에 전시관을 열 예정입니다. K-water 전시관에서는 CES 기간동안 동반 참여하는 기업의 글로벌 협력 및 투자유치 및 해외수출을 위한 △바이어 매칭 △쇼케이스 피칭을 진행합니다. 또한 국제 무대에서 제품과 기술을 매력적으로 홍보할 수 있도록 △전시부스 △홍보자료 △네트워킹 이벤트 등을 지원하여 글로벌 시장 진출 가능성을 높일 것입니다. CES가 종료된 이후에도 지속적인 창업기업 지원을 통해 투자유치와 해외 파트너십 구축에도 주력을 다 할 계획입니다. 이처럼 CES K-water관 운영을 통해 국제적인 무대에서 성장하고 성공할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않고 있습니다.”
창업도약패키지 선정 기업에는 어떤 지원을 하고 있나요
“K-water 창업도약패키지 지원사업은 선정기업을 대상으로 투자 컨소시엄의 펀드 연계를 통해 투자유치를 지원하고, 해외 시장 조사, 전시회 참여, 기술로드쇼 운영 등을 통해 글로벌 시장 진출을 지원합니다. 추가로 혁신기술 실증지원을 위한 K-테스트베드 지원 및 기업별 맞춤형 마케팅 지원, 공공조달시장 지원 등 다양한 K-water 인프라를 활용해 도약기 기업에 필요한 프로그램들을 연계해 지원하고 있습니다.”
창업도약패키지 선정 기업들이 수자원공사 지원을 통해 산업 전반에 어떤 영향을 주고 있나요
“K-water와 창업도약패키지 지원사업 참여기업의 협력은 혁신적인 기술 개발과 사업화 지원을 통해 다양한 산업의 경쟁력을 강화하고, 더 나아가 지역 경제 발전과 글로벌 선장을 견인하고 있습니다. 물산업의 경우 시장진입 장벽이 높아 창업기업이 접근하기 어려운 분야입니다. K-water는 물산업 관련된 문제 해결을 위한 다양한 사회적, 산업적 문제 해결을 위해 창업기업의 혁신적인 아이디어를 발굴하여 창업기업의 물산업 진입을 지원하고 있습니다. K-테스트베드 기술 실·검증과 K-water와의 공동 솔루션 개발 과제(PoC)를 통해 도약기 기업의 신뢰 높은 기술을 확보하며 연관 산업전반의 기술 수준을 한 단계 끌어올리고 있습니다. K-water는 산업전반의 지속 가능한 성장과 발전을 도모하고 있으며 실증, 판로개척, 글로벌 진출 등 전방위적인 지원을 통해 기업들이 시장에서 자리 잡고 성장할 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 협력의 결실은 물산업 내 혁신 기술 발전뿐만 아니라, 국내 물산업의 글로벌 위상을 강화하는 중요한 동력이 될 것입니다.”

“주식회사 스텔라비전은 K-water의 16기 협력 스타트업이자 창업도약패키지 선정기업으로, 초소형 군집위성을 활용한 비즈니스 인텔리전스 서비스를 제공하며 혁신적인 기술력을 인정받고 있습니다. K-water와의 협업을 통해 수도 부지 관리를 위한 모니터링 시스템을 구축하고, 오픈이노베이션 결선에서 창업진흥원상을 수상하는 등 유의미한 성과를 창출했습니다. 뿐만 아니라, K-water 펀드링크와 ESG 경영 내재화, 마케팅 스케일업, 경영 애로 해결, 해외시장 개척 프로그램에 참여하며 사업 기반을 탄탄히 다졌습니다. 특히 창업도약패키지에서 마련한 기회를 통해 대규모 투자유치에도 성공했습니다. 하나벤처스, 로우파트너스, 인라이트벤처스 등과의 Pre-A 라운드를 통해 총 37억 원의 자금을 확보했으며, 중소벤처기업부의 딥테크 TIPS 프로그램에도 선정되어 딥테크 영역에서의 성장 가능성을 인정받았습니다. 그 결과, 글로벌 시장에서의 입지를 강화할 수 있는 체계를 갖추게 되었으며, CES 2025에 K-water와 함께 공동 참가할 예정입니다. 앞으로도 K-water 창업도약패키지 대표 기업으로써 기대가 큰 기업입니다.”
한국수자원공사만의 대표적인 창업 육성 프로그램을 꼽자면
“K-water만의 대표적인 창업 육성 프로그램으로 ‘물산업 혁신 창업대전’이 있습니다. 전국 단위의 대국민 혁신 아이디어 경진대회로, 기술창업 확산 및 물산업 혁신 생태계 활성화에 기여하고 있습니다. 우수한 기술 확보 및 글로벌 강국 도약의 기틀을 마련하기 위해 2020부터 매년 개최하고 있으며, 수상 팀에게는 총1억200만원 규모의 상금 및 사업화 자금이 부상으로 주어집니다. 또한, 테스트베드 제도 등을 활용한 기술·제품의 실검증 지원, 협력 스타트업 지원제도 서류평가 면제, 초기창업 및 창업도약패키지 지원 시 가산점 부여, K-water 출자펀드와 연계한 투자유치, 창업보육공간 입주자격 부여, 해외 글로벌 전시회 참가 지원 등 후속 사업화 연계 지원이 추가로 제공됩니다. 전국민 공감대 형성과 유명 스타트업 발굴 육성 등을 위해 본 창업대전은 앞으로 계속 진행될 예정입니다.”
기업들의 투자유치는 어떻게 지원하고 있나요
“K-water는 지자체와 공동으로 지역혁신 벤처펀드 협약을 체결했습니다. 자체 펀드 조성을 통해 지역 산업 특화 유망 창업기업의 발굴 및 투자 지원체계를 구축하고 있습니다. 창업도약패키지 지원사업에서는 지역 경제를 이끌 도약기 기업의 투자유치 활성화를 위한 투자자 네트워킹 데이 및 IR영상제작, IR 피치덱 고도화, IR데모데이 등을 진행하여 실제 투자까지 이어질 수 있도록 투자유치를 촉진하고 있습니다.”
2025년 목표가 있다면 무엇입니까
“K-water는 유망기업 발굴 및 육성, 지역혁신벤처펀드 조성, 공공 인프라를 기반으로 하는 혁신기술 실·검증, 매출 확대를 위한 국내·외 판로개척 등 창업기업 성장단계 전주기에 걸친 기업 지원체계를 구축했습니다. 이러한 다년간의 창업지원 노하우와 안정적인 공공 인프라를 활용해 지원체계를 보다 더 고도화할 예정입니다. 2024년 K-water는 기후위기로 물관리가 전 지구적 난제가 된 새로운 물의 시대에 맞서 기후위기 대응을 선도하는 글로벌 물기업이라는 신비전을 선포했습니다. K-water는 혁신기술을 보유한 우수 물기업들을 지원하고 협업하여, 물산업 혁신, 글로벌 물 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다할 것입니다.”
이진호 기자 jinho2323@hankyung.com
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