[원광대학교 재도전 성공패키지 선정기업] 2D 디지털 기반의 하이브리드 애니메이션을 제작하는 프로덕션 ‘스튜디오팝콘’

황준호 스튜디오팝콘 대표

2D, 3D를 혼용한 제작 시스템을 구축, 퀄리티 있는 작품 선보여
전통적인 제작방식의 문제점을 개선한 획기적인 제작 시스템 구축

스튜디오팝콘은 2D 디지털 기반의 하이브리드 애니메이션을 제작하는 프로덕션이다. 황준호 대표(55)가 2023년 5월에 설립했다.

“스튜디오팝콘은 10년에서 20년 이상의 경력을 가진 전문가들이 모여 애니메이션 제작, 디자인 개발, IP 비즈니스, 콘텐츠 컨설팅 등의 사업을 진행하고 있습니다. 업계종사 25년 차로 전통적인 아날로그 제작 방식과 현재의 디지털 제작 방식까지 프로덕션의 모든 과정을 직접 겪어온 프로듀서로서, 애니메이션 제작 방식에 디지털제작 방식으로 전환이 올 것이라 예상해 10여년 전부터 디지털 제작 방식을 도입했고 오늘에 이르게 되었습니다.”

스튜디오팝콘의 아이템은 애니메이션 제작 방식인 컷아웃, 페이퍼리스뿐만 아니라 3D를 혼용한 제작 시스템을 구축, 퀄리티 있는 작품을 적은 인력으로 콘텐츠 시장에 빠르게 선보이고 있다.

“이는 애니메이션 콘텐츠 소비자가 원하는 니즈를 적시에 제공해 많은 시간과 인력, 그에 따른 제작비 상승 등 전통적인 제작 방식의 문제점을 개선한 획기적인 제작 시스템입니다.”

황 대표는 “제작 효율성 향상과 비용 절감, 시장 수요에 대해 빠르게 대응할 수 있는 것이 가장 큰 경쟁력”이라고 말했다

“아날로그적인 전통적인 제작 방식의 문제점을 보완해 스트리밍 서비스와 OTT 플랫폼의 출현으로 애니메이션에 대한 수요가 증가하고 있는 현시점에서 시장 반응에 가장 빠르게 대응할 수 있는 제작 시스템입니다. 또 하나는 팀워크입니다. 하이브리드 애니메이션을 제작하기 위해서는 애니메이터, 리거, 3D 아티스트 등 숙련된 전문인력이 필수적인데, 현재 스튜디오팝콘의 팀원들은 국내 최고의 전문가들과 가장 많은 전문인력을 확보하고 있습니다.”

황 대표는 25년 동안 업계에 종사하며 연결된 국내외 동종업종 네트워크를 활용하여 영업에 주력하고 있다. 다른 한편으로는 자체 개발한 IP를 정부 지원사업과 진흥원 등 공공기관과 대학 등 연계하여 공동제작 등 고도화하기 위한 마케팅에 치중하고 있다. 구체적인 성과로는 2023년도에는 SBS 방영 ‘설민석의 한국사 대모험’을 제작하였고, 2025년 넷플릭스에 방영 예정인 미국 애니메이션을 수주받아 제작 중이다.

“스튜디오팝콘은 2024년 자체 개발한 ‘지니와 브랜든’ 작품 PF 투자를 받기 위해 IR 준비 중입니다. 2024년 12월 킥오프 미팅을 가졌고, 2025년도에는 구체적인 성과가 나올 것이라 예상합니다. 개발 중인 후속작 ‘젠틀 캣’ 역시 PF 투자를 받기 위해 준비 중입니다.”

황 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “애니메이션 제작 방식에 있어 디지털 제작 방식으로 전환이 될 거라는 확신을 가지고 2012년 애니웍스컴퍼니란 프로덕션을 설립했었습니다. 하지만 시기적으로도 너무 앞섰고, 디지털 제작이라는 인식과 인력 자체가 부족하여 많은 어려움을 겪었었습니다. 2020년 팬데믹 이후 제작 환경의 변화와 다양한 플랫폼이 출현하며 디지털 제작 방식으로 전환이 이뤄지고, 애니메이션 최대 제작국인 미국에서도 하이브리드 방식으로 제작하는 스튜디오들이 늘어남에 따라 재창업을 결심하게 되었습니다.”

창업 후 황 대표는 “10여년 전부터 컷아웃 제작 시스템을 함께 해온 동료들이 창업과 함께 모두 합류해 짧은 시간 안에 국내 최고의 하이브리드 제작팀을 구축했다는 것에 뿌듯하다”며 “자체 구축한 파이프라인이 가시적으로 성과를 내기 시작했다는 것에서 보람을 느낀다”고 말했다.

스튜디오팝콘은 정규직 6명, 프리랜서 30명과 해외 말레이시아 프로덕션(40명), 국내외 전문리거 10명이 제작에 참여하고 있다.

앞으로의 계획에 대해 황 대표는 “매출적인 측면에서 2025년도에는 10억원 이상을 목표하고 있다”며 “자체 IP작품 ‘지니와 브랜든’ 론칭 및 ‘젠틀캣’ 캐릭터 개발 및 트레일러 완성하는 게 목표”라고 말했다.

스튜디오팝콘은 지난해 원광대학교가 운영하는 재도전 성공패키지 사업에 뽑혔다. 재도전 성공패키지는 재창업을 희망하거나 우수 아이템을 보유한 재창업자에게 정밀진단 컨설팅을 시작으로 사업화 자금과 투자유치, 판로개척 등 특화프로그램을 단계별로 밀착 지원해 기업의 생존율을 높이고 안정적으로 성장할 수 있도록 지원한다.

설립일 : 2023년 5월
주요사업 : 애니메이션영화 및 비디오물 제작업, 미디어콘텐츠 창작업
성과 : 2023년 2D 애니메이션 기획작품 ‘배움의 어머니’ 컨설팅 수주, SBS 방영작 ‘설민석의 한국사 대모험’ 수주, 2024년 ‘지니와 브랜든’ 국내콘텐츠기업 마켓플래이스 입점지원 선정, 넷플릭스 방영 예정작 ‘SCHWOOP DE DOOP’ 수주, 2024 베트남 호치민 메가어스 엑스포 참가, 중소벤처기업진흥공단 성실경영 심층평가 통과, 2024년 12월 벤처기업 지정

이진호 기자 jinho2323@hankyung.com