[광주정보문화산업진흥원 창업도약패키지 선정기업] 아날로그와 디지털을 융합한 하이브리드 교육 및 산업 솔루션을 개발하는 ‘다비다’

이은승 다비다 대표(2024년 창업도약패키지 선정기업)

교육용 로봇, 원격 교육 플랫폼, 스마트 펜, 그리고 AI 기반 인공지능 티처 출시
교육 분야 뿐만 아니라 다른 분야에서 해결책을 제시

다비다는 아날로그와 디지털을 융합한 하이브리드 교육 및 산업 솔루션을 개발하는 기업이다. 이은승 대표(45)가 2019년 3월에 설립했다.

이 대표는 공부 비법, 미국 유학, 수학 용어사전 등 관련 책 5권을 집필한 저자이자 교육과 기술의 접점에서 혁신을 만들어내고 있는 에듀테크 전문가다. 미국 캘리포니아 얼바인에서 수학 1타 강사로 활동하며 2008년 당시 원격 화상 솔루션인 스카이프(Skype)를 사용하면서 원격 교육의 한계를 경험했다. 학생과의 실시간 상호작용 부족, 필기 확인의 불편함 등은 원격 학습의 걸림돌이었고, 이를 극복할 솔루션을 개발하기 위해 ‘다비다’를 설립했다.

미국 대학에서 컴퓨터와 수학을 전공한 이 대표는 AI 기술의 중요성을 일찍이 인지하고 이를 교육에 접목하기 위해 노력해 왔다. 다비다는 첨단 AI 기술을 활용한 인공지능 티처 개발을 통해 전통적인 학습 방식과 새로운 디지털 기술을 융합한 혁신적인 솔루션을 선보이며 글로벌 교육 시장에서 주목받고 있다.

“다비다는 에듀테크 스타트업으로 회사명은 순수 한국어인 ‘답이다’에서 유래했습니다. ‘우리가 답이다’라는 신념을 담아 교육 분야 뿐만 아니라 다른 분야에서 해결책을 제시하겠다는 의지를 상징합니다. 다비다는 창업 초기부터 ‘교육의 디지털 전환을 선도한다’는 목표 아래, 기존 교육 시스템의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 솔루션 개발에 집중해 왔습니다.”

다비다는 교육용 로봇, 원격 교육 플랫폼, 스마트 펜, 그리고 AI 기반 인공지능 티처를 중심으로 에듀테크 시장에서 두각을 나타내고 있다.

대표 제품인 ‘지니봇’은 코딩 및 STEAM 교육을 손쉽게 학습할 수 있는 제품이다. 학생들이 로봇과 상호작용하며 창의력과 문제 해결 능력을 개발할 수 있도록 돕는다.

“지니봇은 유치원생부터 고등학생까지 쉽게 코딩 및 STEAM(과학, 기술, 공학, 예술, 수학) 교육을 받을 수 있도록 설계된 교육용 로봇입니다. 블록 코딩, 모바일 앱, PC 기반 프로그래밍 등 다양한 방식으로 코딩을 학습할 수 있습니다. 센서와 모듈을 활용한 창의적인 실험과 활동이 가능하며, 레고 및 아두이노와 같은 다양한 확장 도구와 호환됩니다. 다국어 기능을 제공하여 글로벌 학습 환경에서도 활용할 수 있습니다. 지니봇은 아이들에게 코딩의 기본 원리를 흥미롭게 가르치는 동시에 창의력과 문제 해결 능력을 키우는 데 최적화된 도구입니다.”

또 다른 아이템인 원격 교육 플랫폼 ‘지니클래스’는 실시간 화상 교육과 학습 관리 기능을 결합한 플랫폼으로, 교사와 학생 간의 상호작용을 극대화한다.

“LIMS(Learning Interactive Management System) 기반의 ICT 지능형 화상 플랫폼으로, 온라인 학습 중에도 오프라인처럼 교사와 학생 간의 효과적인 상호작용을 지원합니다. 이 솔루션은 아날로그 방식의 장점(손 글씨, 종이 활용)을 살리면서도 디지털 기술을 활용한 즉각적인 피드백과 데이터 분석을 통해 학습 효과를 극대화합니다.”

이외에도 대표 아이템으로 손 글씨를 실시간으로 디지털화하여 플랫폼에 전송함으로써 학습 경험을 더욱 풍부하게 만들어 주는 ‘지니펜’과 첨단 AI 기술을 활용해 학생들이 자기 주도적 학습을 할 수 있는 ‘지니티처’가 있다.

“지니티처는 학생들이 문제를 풀다 막히면 인공지능이 필체 자체를 인식해 어느 부분에서 막혔는지를 분석해 이에 대한 도움 및 해결책을 제시합니다. 그리고, 학생의 학습 기록과 데이터를 바탕으로 개인 맞춤형 학습 계획을 전달합니다. 이 솔루션은 특히 교육 자원이 부족한 개발도상국에서 학생들이 독립적으로 학습할 수 있는 기회를 제공하는 것이 특징입니다.”

다비다는 글로벌 교육 격차 해소를 중요한 목표로 삼고 있다. 개발도상국과 같은 교육 자원 부족 지역에서도 적용할 수 있는 솔루션을 개발했다. 현재 다비다는 20개 이상의 해외 파트너와 협력하며 글로벌 네트워크를 구축하고 있으며, 각 지역의 특성에 맞는 맞춤형 솔루션을 제공하고 있다. 이 대표는 “특정 국가나 지역에서 열리는 교육 관련 전시회에 참여해 해당 시장의 니즈를 직접 분석하고 해결책을 제안한다”며 “개발도상국의 교육 격차 해소를 목표로 하는 국제 원조 프로젝트에 솔루션을 제안하고 참여한다”고 말했다.

“다비다는 2023년 일본에서 AES 은상과 2024년 미국에서 CES 혁신상을 수상하며 국제적으로 기술력을 인정받았습니다. AI와 데이터 기반 솔루션을 통해 개인화된 학습 경험을 제공하며, 학생들이 비판적 사고와 창의력을 키울 수 있는 환경을 만들어가고 있습니다. 앞으로도 지속적인 연구 개발과 글로벌 파트너십 확장을 통해 교육 기술의 선도 기업으로 자리를 잡겠다는 비전을 가지고 있습니다.”

다비다는 개인 엔젤 투자자, 액셀러레이터(AC), 기관 투자자를 포함해 총 9억 원의 투자를 유치했다. “초기 투자금은 혁신적인 에듀테크 솔루션 개발과 글로벌 시장 진출 기반 마련에 사용되었습니다. 현재 다비다는 Pre-Series A 단계에서 추가적인 투자 유치를 진행 중입니다. 최근 한 곳의 투자자로부터 투자 확정을 받는 성과를 거두었으며, 나머지 투자금을 확보하기 위해 적극적으로 투자 유치 활동을 펼치고 있습니다.”

창업 후 이 대표는 “단순히 상상에 머물렀던 아이디어를 15년 후 ‘지니클래스’와 ‘지니펜’을 통해 현실로 구현했다”며 “20개 이상의 글로벌 파트너와 협력하며, 각국에서 다비다 솔루션의 필요성과 잠재력을 확인받는 순간들 역시 큰 동기부여가 됐다”고 말했다.

앞으로의 계획에 대해 이 대표는 “다비다는 글로벌 에듀테크 시장에서 선도적인 역할을 수행할 것”이라며 “기술을 통해 교육과 건설, 금융, 헬스케어 등 다양한 산업의 혁신을 이끌어가기 위해 구체적인 계획과 목표를 설정하고 있다”고 말했다.

“다비다는 개발도상국과 같이 교육 자원이 부족한 지역에 지니클래스와 지니펜을 보급해 교육의 평등성과 접근성을 높이는 데 기여할 계획입니다. 현재 협력 중인 20여 개의 글로벌 파트너와의 관계를 강화하고, 새로운 지역에서 파트너십을 통해 시장을 확대할 예정입니다. 각국의 교육 시스템과 문화적 특성에 맞춘 맞춤형 솔루션을 개발하여 지역별 니즈를 충족할 계획입니다.”

다비다는 광주정보문화산업진흥원이 운영하는 창업도약패키지 사업에 뽑혔다. 창업도약패키지는 창업 3~7년 된 도약기 창업기업의 스케일업을 위해 최대 3억원의 사업화 지원금과 서비스를 제공하는 창업진흥원 지원사업이다. 스타트업의 경영 진단 및 개선, 소비자 요구 및 시장 환경 분석, 투자진단 및 전략 수립을 지원한다.

설립일 : 2019년 3월
주요사업 : 아날로그와 디지털을 융합한 하이브리드 교육 및 산업 솔루션을 개발
성과 : 2024년 CES 혁신상 수상, 국제적 기술력 검증, 2023년 일본 AES (Asia EdTech Summit) 은상 수상 등 다양한 글로벌 전시회 및 수상, 특허 등록 16건, 특허 출원 14건

이진호 기자 jinho2323@hankyung.com