[광주정보문화산업진흥원 창업도약패키지 선정기업] 알루미늄 IoT 기반 반영구 디스펜서 개발하는 기업 ‘프리아이디어’

우종만 프리아이디어 대표(2024년 창업도약패키지 선정기업)

알루미늄 소재로 제작되어 내구성이 강하고 지속가능한 용기사용
센서와 IoT 기술을 탑재하여 사용량 데이터를 실시간으로 측정

프리아이디어는 호텔에서 매일 배출되고 있는 ‘일회용 어메니티’를 근본적인 문제 해결과 지속 가능한 ‘IoT 디스펜서와 H/W, S/W 개발하는 기업이다. 우종만 대표(50)가 2022년 5월에 설립했다.

우 대표는 “프리아이디어는 플라스틱 대신 알루미늄 IoT 디스펜서와 리필 제품을 제공하며, 호텔 산업의 탄소 배출 저감을 목표로 한다”며 “제품은 IoT 기술과 데이터를 활용해 플라스틱 폐기물을 줄이고, ESG 경영을 지원한다”고 소개했다.

설립 이후 ISO 인증, 중소벤처기업청장 표창, 삼성전자 기술 5건 이전 등으로 기술력을 인정받았고, 현재 특허 16건 등록 및 2023년 매출 17억 원을 달성하며 빠르게 성장하고 있다.

프리아이디어는 IoT 기반의 반영구 디스펜서와 탄소 배출 저감 소프트웨어를 개발하여 호텔 및 다양한 산업군에 지속 가능한 솔루션을 제공한다.

“알루미늄 IoT 디스펜서는 환경을 고려한 소재로 제작되어 내구성이 강하고 반영구 사용이 가능합니다. 센서와 IoT 기술을 탑재하여 사용량 데이터를 실시간으로 측정 및 전송하며 사용자의 리필 시점을 자동으로 알려 운영 효율을 높입니다.”

이와 함께 리필용 욕실 제품은 친환경 펄프몰드 소재의 리필 파우치, 캡슐 어메니티를 개발하여 ’사용 편의의 집중‘하여 플라스틱 폐기물을 대폭 줄일 수 있다. 욕실 제품(샴푸, 바디워시 등)은 비건 제품으로 제주 친환경 녹차, 보리를 주원료로 하여 수질 오염까지 개선하였다.

프리아이디어는 탄소 배출 저감 계산 엔진을 개발했다. 계산 엔진은 사용자가 기존 플라스틱 제품 대비 얼마나 많은 탄소를 절감했는지 실시간으로 시각화해 주는 것이 특징이다. 이를 통해 고객은 탄소 배출 감소 데이터를 ESG 보고서에 활용할 수 있다.

“어메니티 관리 소프트웨어를 개발해 호텔에서 객실별 사용량을 추적하여 리필이 필요한 객실을 자동 파악합니다. 자동 발주 시스템을 통해 어메니티 재고를 효율적으로 관리합니다. 이를 통해 기존 플라스틱 제품 대비 탄소 배출을 77% 이상 감소시키며 호텔의 운영 효율성을 높여 비용 절감을 지원합니다. ESG 경영 목표 달성을 도와 고객사와 함께 지속 가능한 사회를 만들어갈 수 있습니다.”

프리아이디어는 B2B 중심의 타겟 마케팅을 진행하고 있다. “주요 고객은 프리미엄 호텔로, ESG 경영과 지속 가능성에 관심이 높은 고객사에 초점을 맞추고 있습니다. 호텔 실무자와 경영진 대상으로 제품의 운영 효율성과 탄소 절감 효과를 강조한 맞춤형 제안을 진행합니다. 이외에도 호텔 체인, 리조트, 기업연수원 등 다양한 산업의 주요 파트너들과 협업을 통해 시장을 확장하고 있습니다. 제주도를 기반으로 한 지역 친환경 원료와 브랜드 스토리를 활용해 차별화된 가치를 전달하고 있습니다.”

프리아이디어는 초기 단계에서 3.5억 원의 투자를 유치했으며, 이를 통해 기술 개발과 제품 상용화에 집중해 왔다. 현재까지 삼성전자 기술 5건 이전 및 중소벤처기업청장 표창, R&D 기술개발 TIPS 선정 등으로 기술력을 인정받아 추가 투자 유치 기반을 마련했다.

“현재 진행 중인 ESG 펀드와의 협력을 통해 10억 원 규모의 투자 유치를 목표로 하고 있습니다. 글로벌 확장을 위한 시리즈 A 투자를 2025년까지 진행해 유럽과 동남아 시장 진출 자금을 확보할 계획입니다.”

우 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “프리아이디어는 환경 문제 해결에 대한 강한 의지에서 출발했습니다. 특히, 호텔 산업에서 대량으로 사용되고 폐기되는 플라스틱 어메니티가 환경에 미치는 영향을 직접 확인한 후, 이를 혁신적으로 개선할 필요성을 느꼈습니다. 제주도의 청정 자연에서 영감을 받아 플라스틱 폐기물 문제와 지구온난화 문제를 해결하는 기술을 개발하고자 창업하게 되었습니다.”

창업 후 우 대표는 “제품을 통해 플라스틱 어메니티 사용량이 줄어들고, 고객사에서 탄소 배출 절감 효과를 실질적으로 경험하는 사례를 볼 때 큰 보람을 느낀다”며 “이용한 호텔이 환경 보호에 기여하고 있다는 고객의 긍정적인 피드백은 팀에게 큰 동기부여가 된다”고 말했다.

“초록우산재단과 협력하여 취약계층에 지속 가능한 욕실 제품을 기부했을 때, 단순히 제품을 판매하는 것을 넘어 사회적 가치를 창출하고 있다는 점에서 뿌듯함을 느꼈습니다. 호텔 고객들이 우리 시스템을 통해 어메니티 지출 비용을 절감하고, 탄소 저감 데이터를 활용해 ESG 성과를 개선하고 있다는 점에서, 우리 기술이 단순히 제품을 넘어 파트너사의 비즈니스 가치를 높이는 데 기여하고 있다는 사실이 자랑스럽습니다.”

앞으로의 계획에 대해 우 대표는 “IoT 디스펜서와 탄소 저감 기술을 기반으로 동남아시아, 유럽, 북미 등 글로벌 호텔 시장으로 진출할 것”이라며 “호텔 산업 외에도 병원, 공항 라운지, 가정용 시장으로 확장할 수 있는 제품을 개발할 계획”이라고 말했다.

“친환경 소재와 IoT 기술을 접목한 다양한 솔루션을 제공하고자 합니다. 고객사들의 ESG 목표 달성을 위한 탄소 배출 데이터 플랫폼을 개발하고, IoT 기술과 AI를 결합하여 사용자 행동 데이터를 더욱 정교하게 분석하고, 맞춤형 서비스를 제공하고자 합니다. 2025년까지 매출 50억 원 달성을 목표로 국내외 시장 점유율 확대할 것입니다. 플라스틱 어메니티 사용을 줄이고 지속 가능한 소비 문화를 확산하여 환경 보호에 기여하는 기업이 되고 싶습니다.”

프리아이디어는 광주정보문화산업진흥원이 운영하는 창업도약패키지 사업에 뽑혔다. 창업도약패키지는 창업 3~7년 된 도약기 창업기업의 스케일업을 위해 최대 3억원의 사업화 지원금과 서비스를 제공하는 창업진흥원 지원사업이다. 스타트업의 경영 진단 및 개선, 소비자 요구 및 시장 환경 분석, 투자진단 및 전략 수립을 지원한다.

설립일 : 2022년 5월
주요사업 : 반영구 IoT 디스펜서 개발, 호텔 어메니티 ERP S/W 개발, 비건 어메니티공급
성과 : ISO 9001, 14001 인증 획득, 벤처기업 인증, 소셜벤처기업 인증, 우수벤처기업 인증, 2023년 중소벤처기업청장 표창 수상, 창업도약패키지 선정, 초기창업패키지 선정, J스타트업 7기, 홍합밸리 7기 임팩트기업 선정, TIPS 선정

이진호 기자 jinho2323@hankyung.com