“마을 전체가 하나의 호텔로”…한·일 로컬 강자들 ‘빈집 재생’ 위해 맞손

韓리플레이스-日사토유메, ‘한국형 마을호텔’ 구축 MOU 체결

여행의 트렌드가 화려한 도심에서 한적한 로컬로 옮겨가고 있다. 낡은 빈집을 힙한 숙소로 바꾸고, 마을 골목을 호텔 복도로 활용하는 ‘마을호텔’이 로컬 비즈니스의 새로운 블루오션으로 떠오르고 있다.

도원우 리플레이스 대표(왼쪽)와 시마다 슌페이 사토유메 대표가 지난 20일 경북 문경 산양행정소에서 한국형 마을호텔 구축을 위한 MOU를 체결했다.(리플레이스 제공)

국내 지역 재생사업을 운영 중인 ‘리플레이스’는 22일 일본의 ‘사토유메’와 손잡고 한국형 마을호텔 모델 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

지난 20일 경북 문경에서 체결된 이번 협약의 핵심은 흩어진 빈집을 하나의 호텔 시스템으로 묶는 ‘한국형 마을호텔’ 모델의 완성이다.

리플레이스는 문경의 200년 된 고택과 폐양조장을 리노베이션해 이미 MZ세대 사이에서 ‘핫플레이스’를 만들어낸 경험이 있는 기업이다. 여기에 인구 수백 명의 시골 마을을 연간 20만 명이 찾는 관광지로 만든 사토유메의 운영 노하우가 더해진다.

2028년까지 ‘한국형 모델’ 안착…지자체와 협력 가속화
양사는 2028년까지 일본의 성공 사례를 한국 실정에 맞게 재탄생시킬 계획이다. 단순히 예쁜 숙소를 만드는 것을 넘어, 주민들이 직접 운영에 참여해 일자리와 수익을 창출하는 ‘지속 가능한 생태계’를 만드는 것이 목표다. 이를 위해 국내 지자체 및 공공기관의 지역 활성화 사업에도 공동으로 참여한다.

특히 이번 협약은 한국과 일본이 공통으로 겪고 있는 ‘지방 소멸’ 문제에 대한 비즈니스적 해답을 제시한다는 점에서 의미가 깊다. 양사는 실무진 간 인적 교류는 물론, 장기적으로는 두 나라를 잇는 ‘한·일 마을호텔 네트워크’까지 구축할 예정이다.

도원우 리플레이스 대표는 “인구 감소라는 공통 과제를 안고 있는 양국이 현장 경험을 나누는 것이 해답의 출발점”이라며, “한국에 맞는 새로운 지역 재생 모델을 선보이겠다”는 포부를 밝혔다.

강홍민 기자 khm@hankyung.com