딥테크 항공·방산 기업 에어빌리티는 자사의 10㎏급 요격형 대드론(C-UAS) 기체 'AB-U10'이 '2026 레드닷 디자인 어워드(Red Dot Design Award)' 디자인 콘셉트 부문에서 본상을 수상했다고 21일 밝혔다.
회사에 따르면 국내 기업이 대드론 요격기로 해당 부문에서 수상한 것은 이번이 처음이다. 'AB-U10'은 소형 무인기를 탐지·요격하는 대드론 기체로, 고속 비행과 급기동 임무를 고려한 공기역학적 설계를 적용했다.
레드닷 디자인 어워드는 독일 노르트라인베스트팔렌 디자인센터가 주관하는 국제 디자인상이다. 에어빌리티는 지난해 60㎏급 무인기 'AB-U60'으로 같은 부문 본상을 받은 데 이어 올해는 'AB-U10'과 유·무인 겸용 수직이착륙기 'AB-M1300'이 추가로 수상하면서 최근 2년간 모두 3개 본상을 받았다.
이재현 에어빌리티 최고제품책임자(CPO)는 "항공기 형상은 공력 성능과 추진 효율, 임무 장비 탑재, 정비성 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해 설계된다"며 "서로 다른 임무를 수행하는 두 기체가 동시에 디자인 측면에서 평가를 받은 점에 의미가 있다"고 말했다.
이어 "설계 단계에서 확보한 완성도를 실제 제품 품질로 연결하는 것이 다음 과제"라며 "AB-U10의 연내 양산 체계 구축을 마무리하고 국내 실증과 해외 시장에 순차적으로 대응할 계획"이라고 밝혔다.
에어빌리티는 미국 방산기업 안두릴(Anduril)을 벤치마킹 대상으로 삼고 대드론 시스템 개발을 추진하고 있다. 회사는 비행 실증을 마친 모선 'AB-U60'을 기반으로 탐지·식별·추적·교전·평가 기능을 통합한 시스템 'AIRLOCK'을 개발 중이며, 기체 판매를 넘어 통합 솔루션 사업으로 확대한다는 계획이다.
에어빌리티는 이번 수상을 계기로 국내외 방산 전시회 참가를 확대하고 해외 고객사 및 전략적 파트너 발굴에 나설 계획이라고 밝혔다.
한편 정부도 드론과 로봇, 우주·항공 등을 신안보 전략 분야로 지정하고 관련 산업 육성을 추진하고 있다. 중소벤처기업부는 민간 혁신기술 기반의 신안보 산업 육성 정책을 추진하고 있으며, 국방부는 드론 기술 실증을 위한 군 훈련장을 개방하고 있다. 우주항공청도 AI 무인기와 전기(하이브리드) 추진 수직이착륙 항공기 개발을 추진하고 있다.
김민주 기자 minjoo@hankyung.com
© 한경매거진&북, 무단전재 및 재배포 금지