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잠수함 핵심 동력 자리 잡은 수소 연료전지
[테크 트렌드]수중에서 은밀하게 활동하는 잠수함은 주요 전략 자원으로 인정받는 강력한 무기다. 잠수함의 최대 강점인 은밀성은 수중에서 작동하는 동력 기관에 좌우된다. 수소 연료전지는 자동차의 차세대 친환경 동력원 정도로 알려져 있지만 이미 잠수함에서는 핵심 동력으로 자리 잡고 있다.외부 공기 유입 없이 작동하는 동력 기관공기 불요 추진 체계(AIP : Air-Independent Propulsion System)는 외부에서 산소를 공급받지 못하는 환경에서도 추진력을 만들 수 있는 동력 기관을 뜻한다. AIP는 디젤 엔진 등 내연 기관을 주 동력원으로 삼는 재래식 잠수함의 보조 동력 기관을 지칭한다. 넓은 의미에서는 AIP의 범주에 원자력 추진 기관을 포함하기도 한다. 소형 원자로를 이용해 축전지를 충전하는 동력 기관도 있기 때문이다.AIP는 잠수함의 특성이자 최대 강점인 수중에서의 은밀한 활동, 즉 잠항을 보장하기 위한 핵심 요소다. 외부 공기를 유입할 수 없는 수중 환경에서 작동하지 않는 내연 기관의 한계를 극복하는 원동력이기 때문이다. 이 때문에 AIP의 개발은 잠수함 개발의 역사와 궤를 같이한다.AIP의 성능은 가동 시간·출력·소음 등을 기준으로 판가름된다고 볼 수 있다. 잠수함이 오래도록 잠항할 수 있으려면 동력 기관이 충분히 긴 시간 동안 추진력을 만들어 낼 수 있어야 한다. 잠수함이 원활하게 활동하려면 필요한 만큼의 출력을 낼 수 있어야 한다. 또 잠수함이 쉽게 탐지되지 않도록 하려면 동력 기관에서 나는 소음이 작아야 한다.현재 가장 많이 사용되는 AIP는 스털링 엔진과 수소 연료전지를 들 수 있다. 스털링 엔진은 밀폐된 공간에서 기체의 온도 차를 이용해 열에너지를 운동 에너지
2021.12.15 17:30:09
