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‘한국 인구 소멸 1호 국가’ 지목한 콜먼 옥스퍼드대 교수 “한국 출산율 높이려면…” [비즈니스 포커스]

[비즈니스 포커스] “지금과 같은 상황이라면 한국은 지구상에서 사라지는 첫째 나라가 될 수 있습니다.”2006년 데이비드 콜먼 영국 옥스퍼드대 인구학 명예 교수가 유엔 인구 포럼에서 한국의 저출산 현상을 언급하며 이렇게 경고했다. 콜먼 교수는 옥스퍼드대 인구학 교수와 케임브리지 세인트 존스 칼리지 학장을 지내며 40년 이상 인구 문제를 연구한 세계 인구학 분야의 권위자다. 당시에도 한국의 저출산 문제는 심각한 상황이었지만 그의 경고를 귀담아듣는 이는 많지 않았다.17년이 지난 지금, 그의 경고는 무섭게 빠른 속도로 ‘현실’이 되고 있다. 2022년 한국의 합계 출산율은 0.78명이다. 2013년부터 줄곧 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 꼴찌다. 합계 출산율이 1명 미만인 나라는 한국이 유일하다. 2020년 사망자가 출생자보다 많은 ‘데드크로스’를 지난 한국의 인구는 지속적으로 감소 중이다. 감소 속도도 예상보다 빠르다. 2022년 기준 한국의 인구는 12만3000명 넘게 감소했다. 2021년에는 약 5만7000여 명 줄었다. 콜먼 교수가 다시 한국을 찾았다. 콜먼 교수는 서울 강남구 포스코센터에서 5월 17일 열린 ‘저출산 위기와 한국의 미래 : 국제적 시각에서 살펴보는 현실과 전망’ 심포지엄에 참가했다. 이날 심포지엄은 한반도미래인구연구원이 주최하고 이화여대·한양대·포스코가 공동 주관했다.콜먼 교수는 이날 강연에서 “지금까지 한국에 네 번 방문했는데 그때마다 한국의 출산율이 낮아지고 있다”며 “저출산 위기를 극복하기 위해서는 출산과 양육에 대한 사회적 인식과 문화를 바꾸기 위한 민·관의 협력이 그 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 출산율 낮은 동아시아 국가들 “일 많이 하고

2023.05.23 06:00:07