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자원 전쟁 치열한데…니켈·구리광산 ‘눈물의 매각’
[비즈니스 포커스]한국광물자원공사는 과거 정부의 해외 자원 개발 실패로 입은 막대한 손실을 만회하기 위해 해외 광산 매각에 속도를 내고 있다. 광물자원공사는 7조원에 가까운 부채로 완전 자본 잠식에 빠져 공기업 최초로 파산 위기에까지 내몰렸지만 한국광해관리공단과의 통합으로 기사회생했다.광물자원공사는 2020년부터 33% 지분을 갖고 있는 아프리카 마다가스카르 암바토비 니켈·코발트 광산 매각을 추진하고 있다. 문제는 최근 상황이 크게 달라졌다는 점이다. 광물자원공사를 파산 직전까지 가게 했던 해외 자원 개발 사업이 최근 알짜 사업으로 주목받고 있기 때문이다. 투자 원금 60%에 매각…‘눈물의 세일’탄소 중립을 위한 신재생에너지, 전기차 관련 핵심 소재와 원료 수요가 폭증하며 1년 새 원재료 가격이 급등하고 있다. 특히 전기차 시장이 고성장하며 배터리 수요가 증가해 전기차 배터리 원료로 쓰이는 니켈·코발트 등 2차전지 핵심 광물 가격이 계속 오르고 있어 광물 자원의 중요성이 부각되고 있다.광물자원공사는 이명박(MB) 정부 시절 해외 자원 외교 사업의 실패 사례로 낙인 찍혔다. 박근혜 정부 때는 해외 자원 개발 사업이 사실상 중단되며 2016년부터 완전 자본 잠식 상태에 빠졌다. 현 정부 들어서는 2018년 공기업 재무 개선을 명목으로 광물자원공사가 보유한 해외 자원 자산을 전량 매각하기로 결정했다.광물자원공사의 자산은 2017년 4조1518억원→2018년 3조9598억원→2019년 3조9342억원→2020년 3조2866억원으로 꾸준히 감소 중이다. 부채는 2017년 5조4341억원→2018년 5조9241억원→2019년 6조4133억원→2020년 6조6517억원으로 지속적으로 늘고
2021.08.02 06:00:13
