지난해 약 6890만 명 이용…인천국제공항 아시아 3위
지난해 12월 국내 공항의 국제선을 이용한 해외여행객이 늘면서 12월은 비수기라는 인식을 깼다. 원화 강세와 유가 하락으로 유류 할증료가 내린 상황이 한몫한 것으로 보인다. 또 국내 저비용 항공사(LCC)들이 항공기를 추가로 들여 여객 좌석을 늘리고 국제선을 취항해 1월 이용자도 더 증가할 전망이다.
국내 항공 업계의 상황이 이처럼 장밋빛인 가운데 지난해 전 세계 공항의 국제선 이용자 순위가 주목을 끌었다. 그동안 이용자 수에서 죽 1위를 차지하던 영국의 런던히드로공항이 2위로 한 계단 내려섰기 때문이다.
2014년 12월 31일(현지 시간) 국제공항협의회(AIC)가 2013년 10월부터 2014년 9월까지 12개월 동안 전 세계 공항의 국제선 이용자 수를 발표했다. 조사 결과에 따르면 아랍에미리트연합(UAE)의 두바이국제공항이 2014년 전 세계에서 국제선 이용자들이 가장 많이 찾는 허브 공항인 것으로 나타났다.
선두에 오른 두바이국제공항의 국제선 이용자는 전년 대비 7.8% 증가한 약 6890만 명을 기록했다. 두바이국제공항은 조사 기간 이후에도 꾸준히 이용자가 늘고 있어 1위 확보가 확실한 상황이다.
특히 2014년에는 공사 때문에 약 80일 동안 하나의 활주로만 사용해 이용 항공편이 일시적으로 감소한 상황이었다. 2014년 한 해 동안 두바이국제공항을 오간 전체 이용자는 총 7000만 명을 넘어설 것으로 보인다.
런던히드로공항, 용량 부족 한계
영국 런던이 2위에 올랐다. 전년에 비해 2.1% 증가한 약 6780만 명을 기록했다. 특히 런던의 공항을 대표하는 런던히드로공항은 연간 국제선 여객 5000만 명 이상을 처리하고 있는 공항으로, 이만한 인원을 처리하는 공항은 런던히드로공항을 포함해 전 세계적으로 7곳밖에 없다.
그동안의 조사에서 세계 1위를 차지한 것은 늘 런던히드로공항이었다. 그러나 공항의 용량 부족 문제와 두바이 공항의 적극적인 공세에 밀려 한 단계 내려갔다. 영국의 공항위원회는 런던히드로공항과 영국에서 둘째로 큰 런던개트윅공항에 새로운 활주로를 권고할 예정이다.
한편 한국의 인천국제공항은 국제선 이용자 수 8위에 올랐다. 전년에 비해 7.8% 증가한 약 4350만 명이 이용한 것으로 나타났다. 아시아에서 홍콩(약 6186만 명)과 싱가포르(약 5425만 명)에 이어 3위를 기록했다.
이시경 인턴기자 ckyung@hankyung.com