정몽구 현대차그룹 회장의 스피드 경영과 역발상 전략이 부진에 빠져 있는 세계 자동차 업계에서 주목받고 있다. 포드·푸조·제너럴모터스(GM) 등이 구조조정에 들어간 것과 달리 현대차는 지난 3분기(7~9월) 매출액 20조 원을 달성하고 영업이익률 10% 선을 지켜내는 기염을 토했다. 이에 따라 세계경제 침체에 따른 자동차 수요의 위축 등에도 불구하고 발 빠르게 현지 공장 신설을 추진한 정 회장의 스피드 경영과 역발상 전략이 통했다는 분석이 나온다.
현대차는 3분기에 100만748대의 자동차를 판매해 19조6456억 원의 매출과 2조558억 원의 영업이익을 올린 것으로 잠정 집계됐다고 10월 25일 발표했다. 영업이익률은 10.5%다. 작년 3분기와 비교하면 판매는 0.9%, 매출은 3.6%, 영업이익은 3.1% 늘었다.
올 들어 3분기까지 누적 실적은 ▷판매 318만3516대 ▷매출 61조7507억 원 ▷영업이익 6조8408억 원으로 집계됐다. 작년 같은 기간보다 판매는 7.9%, 매출은 7.8%, 영업이익은 15% 각각 증가했다. 영업이익률은 11.1%로 작년 3분기에 비해 0.7% 포인트 높아졌다.
이원희 현대차 재경본부장(부사장)은 “여러 변수가 있지만 올해 판매 목표치인 429만 대를 넘길 것으로 본다”고 말했다.
현대차의 3분기 실적을 보면 중국 법인의 실적 호조가 돋보인다. 중국 법인의 3분기 매출액은 3조5240억 원으로 전 분기(2조8270억 원)보다 25%, 전년 동기(3조950억 원)에 비해 14% 늘었다. 3분기 누적 매출액은 작년 동기보다 4% 늘어난 9조4050억 원으로 현대차 해외 법인 중 1위다.
대규모 중국 투자가 성장 이끌어
중국 판매량이 급증한 것은 수요 위축 우려에도 불구하고 ‘양적 성장’을 밀어붙인 정 회장의 ‘역발상’과 뚝심 덕분이라는 게 자동차 업계의 평가다.
정 회장은 “중국 시장을 놓치면 글로벌 경쟁에서 뒤처지는 것”이라며 공장 신설을 적극 추진했다. 현대차는 기존 1, 2공장에 이어 지난 7월 중국 3공장 가동에 들어갔고 기아차는 2014년 4월 3공장을 완공한다.
현대차는 현지 진출 10년 만에 연 100만 대 생산 체제를 구축했다. 정 회장은 특유의 스피드 경영으로 중국 1위인 상하이폭스바겐이 25년 걸린 일을 훨씬 짧은 시간에 이뤄냈다.
정 회장은 그동안 위기에 강한 리더십을 보여줬다. 고비 때마다 예상을 뒤집는 전략을 내놓고 위기를 기회로 바꿔 놓았다. 작년에는 미국 판매 법인과 딜러들의 공장 신·증설 요구에 대해 “지금은 때가 아니다”고 거부했다. 그해 하반기 미국 국가 신용 등급 강등과 유로존 위기 확산으로 세계 자동차 시장이 침체될 조짐을 보이자 이런 목소리는 사라졌다.
정 회장은 지난 3월 유럽 현장 경영에 나서 “불황일수록 위축되지 말고 공격적인 마케팅을 펼쳐야 한다”고 지시했다. 현대차의 올 1~3분기 유럽 시장 판매는 전년 동기보다 11.9% 늘었다.
현대차의 선전은 구조조정에 들어간 다른 업체들과도 대비된다. 미국 포드는 10월 24일(현지 시간) 벨기에 헹크 공장과 영국 사우샘프턴 공장을 폐쇄한다고 발표했다. 프랑스의 푸조 시트로엥그룹(PSA)은 정부에서 3년간 최대 70억 유로(약 9990억 원)를 지원받기로 했다. 미국 GM은 계열사인 오펠의 독일 보훔 공장을 폐쇄하기 위해 노조와 협의 중이다.