뉴욕바닷가재 청담점
새빨간 껍데기 속에 눈부시게 하얀 속살, 보기만 해도 침이 절로 나는 로브스터, 즉 바닷가재가 한층 더 맛있게 느껴지는 계절이 왔다. 바닷가재는 태평양, 인도양, 대서양 등지에서 서식하고 1년 내내 잡을 수 있는 해산물이기에 딱히 제철이랄 것은 없다.하지만 몸을 차게 하는 성분이 있어 유독 여름에 더욱 맛있게 느껴지는 게 사실이다. 바닷가재는 진작부터 맛이며 영양이 뛰어난 고급 음식으로 잘 알려져 왔다. 특히 저지방, 저칼로리, 저콜레스테롤로서 웰빙 음식이자 훌륭한 다이어트 음식이기도 하고 머리를 맑게 하고 내장 기능을 원활하게 하는 키토산이 풍부하고, 노화방지 효과가 있는 핵산이 많다. 많은 이들이 입소문에 의지해 바닷가재 가게를 찾는데 많은 바닷가재 맛집 중 미식가들이 이구동성으로 추천하는 곳이 바로 ‘뉴욕바닷가재 청담점’이다. 고급 호텔 레스토랑의 해산물 뷔페 못지않은 뛰어난 맛을 자랑하면서도 훨씬 경제적인 가격대를 유지하고 있는 이곳의 좌석 규모는 약 98석으로 전체 좌석의 70%가 모두 룸이고 나머지 30%만이 홀 좌석이기 때문에 회식 장소로도 즐겨 이용되고, 가족이나 연인들끼리 오붓하게 바닷가재 맛을 음미할 수 있도록 도와주기도 한다.이곳의 바닷가재는 북미 동부 청정 해안 중 하나인 캐나다 노바스코샤에서 직접 잡은 것들로 잡자마자 캐나다 공항에서 인천공항을 거쳐 서울로 바로 직송돼 오기 때문에 최고의 신선도를 자랑한다. 대부분의 바닷가재 메뉴는 수프와 마늘빵, 샐러드 드레싱, 소면, 날치알 볶음밥, 신선한 계절 과일 등과 함께 코스로 제공되는데 메인 요리인 바닷가재 못지않게 사이드 메뉴들의 식감 또한 꽤 일품이다.사실 바닷가재는 그 쫄깃하면서도 부드러운 속살 맛으로 특별한 조리법 없이 그저 찌기만 해도 훌륭한 맛을 자랑하기에 대부분의 바닷가재 전문점들은 찜 요리에 주력하는데 비해 이 집은 찜은 물론이요, 구이며 전골에 이르기까지 다양한 바닷가재 메뉴들을 준비해 놓고 있다. 이들 중 최고의 인기는 바로 바닷가재 양념구이다.양념갈비, 양념치킨 등 유난히 양념 맛을 좋아하는 한국인의 입맛에 맞춰 자체 개발한 메뉴로 바닷가재에 크림소스 양념을 입혀 구운 ‘바닷가재 양념구이’는 부드러운 크림소스가 쫄깃한 바닷가재의 육질 맛과 어우러져 환상적인 맛을 자아낸다. 그 감칠맛 나는 부드러운 크림소스 양념 맛에 반해 일부러 이곳을 찾는 이들도 많을 정도다.이 외에 버터의 담백하고 고소한 맛을 즐길 수 있는 바닷가재 버터구이와 시원하면서도 얼큰하게 속을 풀어주는 바닷가재 전골 등 쉽게 볼 수 없는 다양한 바닷가재 메뉴들이 준비돼 있다. 특히 풀코스 요리를 선택하면 바닷가재 양념구이와 버터구이, 찜, 전골을 비롯해 바닷가재 회까지 그야말로 모든 바닷가재 요리를 한꺼번에 맛볼 수 있다. 바다의 진미, 해산물 요리의 지존이라고 불리는 바닷가재의 부드러우면서도 쫄깃한 속살 맛을 경험해 보고 싶은 이들이라면 ‘뉴욕바닷가재 청담점’에 가자. 이미 맛본 이들이 자신 있게 추천하는 맛집답게 절대 후회는 없을 테니 말이다.영업시간: 11:00~23:00 메뉴: 바닷가재 양념구이 5만~6만 원, 찜 5만~6만 원, 바닷가재 버터구이 5만~6만 원, 바닷가재 전골 6만 원, 바닷가재 풀코스 8만5000원 위치: 학동사거리 갤러리아백화점 방향 버거킹 뒤 건물 문의: (02)547-0023김성주·객원기자 helieta@empal.com