사람만이 나이를 먹는 것이 아니다. 기업도 나이를 먹는다. 기업도 인간과 마찬가지로 탄생할 때부터 소멸할 때까지 일정한 행동패턴을 갖는다. 크게 창업기-성장기-성숙기-쇠퇴기를 걷는다. 항상 청춘기만을 구가하는 것은 아니다.기업들 또한 연륜을 거듭할수록 그에 걸맞는 나이를 먹는다.IMF경제위기라는 미증유의 사건을 겪은 데 이어 경기마저 살아날 기미를 보이지 않고 있는 2001년 10월.한국기업들은 몇살이나 먹었을까. 젊어졌을까 아니면 늙어졌을까.는 이에 대한 해답을 구하기 위해 한국경제신문과 공동으로 2001년 한국기업연령을 조사했다.95년12월 창간호 커버스토리로 기획돼 화제를 모았던 기업연령조사는 97년에 이어 올해로 세 번째.올해 기업연령조사는 그동안 상장기업만을 대상으로 한 데서 벗어나 코스닥기업까지 포함, 명실공히 전체 한국기업의 연령을 분석하는 데 역점을 뒀다.조사결과 안타깝게도 한국기업들은 청년기를 지나 중장년기에 접어들고 있는 것으로 분석됐다. IMF경제위기를 넘기자마자 경기마저 하락세를 거듭한 것이 노쇠화의 큰 요인으로 작용했다. 그렇다고 비관적인 것만은 아니다.30대 40대 후반 중년층에 해당하는 기업들이 70% 정도를 차지, 그 무엇보다 허리가 튼튼해서다.는 한국기업의 불로장생을 위한 명약을 찾기 위해 3~4년 주기로 기업연령조사를 실시할 계획이다.