인터넷에는 수많은 웹사이트가 있다. 무료사이트가 대부분이지만상업적으로 운영되는 곳도 적지 않다. 유료사이트 가운데 상업적으로 성공하는 사이트는 대부분 포르노사이트들이다. 인터넷을 통해볼수 있는 포르노사진들이래야 잡지사진이나 비디오에 비하면 조악한 수준이지만 홀로 은밀하게 즐기기엔 컴퓨터모니터만한게 없기때문이다. 경기침체나 정부·시민단체의 압력에도 불구하고 불황을 모르고 성장하던 펜트하우스나 허슬러 같은 도색잡지마저도 인터넷 포르노사이트 때문에 발행부수가 줄 정도다. 이들 포르노사이트 중에는 기존의 웹사이트들이 단순히 그림이나 음성 동영상만을 제공하는 것과는 달리 화상회의프로그램을 이용하여 사용자가 직접 포르노배우들과 대화를 나눌수 있도록 해 상업적으로 크게 성공한 경우도 있다.◆ 작년 인터넷 통한 성인용서비스 5천만달러선대표적인 성공케이스가 「버추얼드림」다. 이 사이트에선 사용자가 화상회의프로그램을 이용해 스트립댄서에게 일일이 원하는 포즈를 취하게 할수 있다. 컴퓨터의 키보드에 누우라고 입력하면 눕고벗으라고 입력하면 벗는다. 샌디에이고에 있는 스튜디오에 있는 스트립댄서와 대화도 나눌수 있다. 미리 신용카드번호를 알려주고 등록해 사용자번호를 받아야 한다. 이 웹사이트는 개설하자마자 사용자가 몰려 당초 10명에 불과하던댄서를 60명으로 늘릴 정도로 호황을 누리고 있다. 이중엔 남자댄서도 20명이나 된다. 사용료는 분당 5.99달러나 돼 고객대부분의이용시간은 20분을 넘기지 않지만 이 사이트의 월매출액은 약 1백만달러나 된다. 대화형전자섹스서비스라고도 할수 있는 이 사이트의 성공비결은 영업방법에도 있다. 매출액의 30%를 수수료를 받는 조건으로 다른 사이트에서 링크할 수 있도록 한것. 이로 인해 링크된 사이트의 수를크게 늘려 1백50개의 사이트에서 버추얼드림에 링크하고 수수료를지불하고 있다.버추얼드림을 이용하는 소비자들은 75%가 미국인이다. 지난해 초부터 인터넷서비스를 시작하기 전에는 미국이외의 지역에서 접속할경우 비싼요금을 지불하며 국제전화를 걸어야 한다. 인터넷을 통해서비스를 제공하면서 서비스지역을 전세계로 확대할수 있게 됐다.주로 암스테르담 런던 등 유럽지역에서 접속해오지만 최근엔 아시아지역 접속도 크게 늘고 있는 것으로 알려졌다.「아마추어하드코어」도 크게 성공한 케이스다. 고객수도 미국 상위 사이트 중 16번째로 많다. 이 사이트는 신용카드번호만 입력하면 회원으로 등록된다. 매달 10달러 가량의 회비를 내면 포르노동영상파일을 전송받을 수 있는 기본서비스를 제공받고 서비스에 따라 추가요금을 내게 돼있다.인터넷포르노사이트는 모두 유료사이트인 만큼 가장 관심을 갖고있는게 지불방법이다. 대표적인 지불방법이 신용카드결제이다. 전화요금청구서에 함께 포함시키는 방법을 쓸수도 있지만 이 경우 단속에 걸릴 위험이 높아 신용카드를 선호한다. 신용카드의 경우 일단 카드번호를 알려주면 취소하기 어려운데다 사용자가 성인임을쉽게 확인할 수 있다. 인터넷에 이런 종류의 사이트가 몇개나 되는지 파악하기는 쉽지 않다. 디렉토리서비스를 제공하는 야후사이트에서 「섹스」라는 단어로 찾을 수 있는 사이트만 해도 1천8백15군데나 된다. 미국 보스턴에 있는 조사전문기관인 포레스터리서치는 지난해 인터넷을 통해거래된 성인용서비스를 5천만달러로 파악하고 있는데 이는 미국에서 인터넷을 통한 거래의 10%선으로 추산하고 있다.특히 포르노사이트의 80%이상이 미국에서 구축된 것으로 알려져 있는데 18세이상의 성인이 합법적으로 포르노관련 상품을 구입할 수있는 상업적 사이트가 6백개가 넘는다. 포르노사이트가 상업적으로 성공할 수 있었던 것은 인터넷이 익명성을 보장하고 조금도 「티내지 않고」은밀하게 즐길수 있는 매체이기 때문이다. 컴퓨터란게 비디오나 TV와 달리 오락매체이면서 동시에 업무나 교육용으로도 사용되기 때문에 우선 컴퓨터에 대한 접근이 부담없다. 게다가 포르노를 보다가도 자연스럽게 알트키와 탭키만 누르면 화면이 전환된다. 이 때문에 포르노를 보고 있다는 사실을 쉽게 감출수 있다.그러나 포르노가 인터넷에서 사업을 성공하기 위한 보증수표는 아니다. 이미 많은 업체들이 진출해 치열한 경쟁을 벌이고 있는데다당국의 규제까지 강화되고 있기 때문이다. 또한 일반전화회선을 통해 전달되는 영상은 만족할만한 수준이 아니다. TV방송의 경우 초당 30프레임인데 비해 모뎀을 이용하는 전화선을 통해서라면 초당5프레임이 고작이다. 이 때문에 인터넷의 포르노사이트의 대부분은CD타이틀이나 비디오테이프를 판매하는 홈쇼핑사이트다.◆ 아동학대 수간 등 법망밖의 사이트 다수인터넷을 통한 포르노의 유통은 그 해악이 심각하다. 포르노 때문에 인터넷에서의 표현의 자유가 제약될 수 있기 때문이다. 지난해초부터 미국에선 인터넷에서의 표현의 자유를 어느선까지 인정해야할지를 놓고 격론을 벌이고 있다. 미 행정부는 통신상에서 불건전한 정보의 유통을 제한할 수 있는통신품위법(Communication Decency Act)을 제정하려 했지만 『표현의 자유를 제약할 소지가 있다』는 이유로 시민단체의 강력한 반발에 부딪쳐 있다. 지난해 6월 필라델피아 연방법원은 일단 표현의자유쪽에 손을 들어주었지만 아직도 논란의 대상이 되고 있다.인터넷에서 포르노가 유통되는 것을 단속하기란 쉽지 않다. 법적강제력이 미치는 국내에서야 사이트운영자를 처벌하면 되지만 국외사이트는 속수무책이다. 그렇다고 인터넷접속서비스제공업체를 통한 특정 사이트에 대한 물리적인 차단을 선택할 수도 없다. 차단하는 사이트가 늘어나면 인터넷자체의 효율성이 떨어질뿐 아니라 우회로를 이용하는 접속을 막을 수 없다는 단점도 있다.미성년자를 포르노로부터 보호하기 위한 가장 유력한 방법은 차단소프트웨어와 인터넷정보에 등급을 정하는 것이다. 차단소프트웨어는 특정한 단어나 내용이 들어있는 정보나 특정 사이트에 접속하는 것을 막아준다. 예를 들면 「porno」란 단어가 들어간 정보의전송을 막는다거나 펜트하우스의 사이트에는 접속이 안되도록 하는것이다. 넷내니사의 「넷내니」, 마이크로시스템사의 「사이버패트롤」, 솔리닥사의 「사이버시터」, 서프워치사의 「서프워치」 등이 대표적이다.인터넷정보에 등급을 정하는 것은 기존 영화나 비디오에 사용되는것과 유사하다. 이 서비스는 등급판정소프트웨어를 컴퓨터에 설치하고 접속을 제한할 등급을 입력해 놓으면 비밀번호를 모르는 이용자가 제한된 등급의 사이트에 접속하려 할때 웹브라우저가 등급정보를 확인해 접속여부를 결정한다. 현재 인터넷등급표준제는 웹컨소시엄에 의해 주도되고 있고 마이크로소프트사의 웹브라우저인 「익스플로러3.0」의 등급에 의해 인터넷정보의 사용을 제한할 수 있는 기능이 있다.그러나 영화에서조차 세분화된 등급을 제정하지 못한 국내에서 인터넷정보의 등급을 정하기란 쉽지않다. 또한 문제가 되는 사이트들은 등급제에 고분고분 따라주는 곳이 아니라 아동학대 수간 근친상간 혼음 등 법망의 밖에 있는 사이트들이다. 게다가 세계 각지에 흩어져 있는 사이트들을 일관된 등급으로 표준화하는 일도 쉽지않은 작업이다.