(좌로 부터 남상태, 고재호 전 대우조선해양 대표, 박두선 현 대우조선해양 대표)
지난 3월 28일 대우조선해양 주주총회를 통해 신임 대표이사로 선임된 박두선 사장의 인사를 두고 논란이 거센 가운데 박 사장이 역대 대우조선해양 대표들의 흑역사를 극복할 수 있지에 관심이 모이고 있다.
박 사장은 문재인 대통령의 동생인 문재익 씨와 한국해양대 동기로 알려졌다. 이 때문에 정권말 대통령 가족과 친밀한 사람을 사장으로 내리 꽂는 이른바 '알박기' 의혹이 불거졌다. 대통령직인수위원회는 박 사장의 승진이 문재인 대통령과의 인연 때문 아니냐며 '비상식적, 몰염치' 등의 강한 어조를 사용하며 비판에 나섰다.
대통령직인수위원회 대변인실은 지난 31일 '임기말 부실 공기업 알박기 인사 강행에 대한 인수위 입장문'을 내고 "국민세금 4조1000억원이 투입된 대우조선해양은 KDB 산업은행이 절반이 넘는 지분을 보유한 사실상의 공기업"이라며 "회생절차를 통해 독자생존을 하려면 새 정부와 조율할 새로운 경영진이 필요한 것이 상식인데 박두선 신임대표를 선출하는 무리수를 강행했다"고 평가했다.
최근에는 산업은행이 대통령 선거 전날로 사장 선임 이사회를 앞당겼다는 의혹까지 불거지며 윤석열 정부 출범 이후 박 사장의 행보에 업계 이목이 집중되고 있다.
이에 박두선 사장 체제가 언제까지 이어질지 속단하기 어렵지만 현재 대우조선해양은 사실상 죽느냐 사느냐의 기로에 놓여있다.
지난 2021년 회사의 연결기준 매출액은 4조4866억 원, 영업손실은 1조7547억 원으로 집계됐다. 대규모 영업적자를 극복하는 것이 박두선 호의 가장 시급한 과제다. 회사 측은 부가가치가 높은 액화천연가스(LNG) 선박으로 위기를 극복하겠다고 발표했다.
현대중공업과의 인수합병이 무산된 이후 산업은행과 함께 새 주인을 찾는 것도 박두선 사장의 몫이다. 체질개선이 필요하지만 강성노조가 걸림돌이다.
역대 대우조선해양 대표들의 흑역사를 극복하고 성공한 기업인으로 남을지도 관심거리다. 이 회사를 이끌었던 고재호 전 사장은 5조원대 분식회계 사건으로 지난 2017년 대법원에서 징역 9년을 선고받는 등 실형이 확정된 데 이어 올해 2월에는 850억여원의 손해배상금을 물어야 한다는 1심 선고를 받았다.
고재호 전 사장에 앞서 회사를 진두지휘했던 남상태 전 사장 역시 회사에 200억원대 손해를 끼치고 수천억원대 분식회계를 저지른 혐의로 재판에 넘겨져 지난 2019년 대법원에서 징역 5년을 확정받았다.
남상태 전 사장과 고재호 전 사장은 강만수 당시 산업은행장 지시로 경영비리를 저지른 혐의를 받는 등 이명박 대통령 측근과의 연루설이 불거졌다.
대통령-측근-대표이사 선임-비리 로 이어지는 대우조선해양 흑역사의 연결고리를 박두선 사장이 끊어내려면 실력으로 회사의 위기를 극복하고 추가 혈세 투입 없이 회사가치를 높이는 방법이 최선이라는 지적이 나오는 이유다.
업계 정통한 관계자는 "대우조선해양 대표 자리는 역대 정권이 바뀔때마다 나오는 얘기였지만 전반적으로 회사 업무와 내부사정을 잘 알고 있으면서 회사에 최적화된 인물이 맡는 자리"라며 "최근 논란이 되고 있는 내용에 대해서는 모두 지켜 볼 뿐"이라고 말했다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com 사진=한경DB