점심(lunch)과 가격 급등(inflation)을 결합한 ‘런치플레이션(lunchflation)’이라는 신조어가 미국에서 생겨났다.
미국 CNN은 ‘위드 코로나’로 직장인들이 사무실에 복귀하면서 런치플레이션이 나타나고 있다고 보도했다. 반년 전까지 7~12달러였던 메뉴들이 지금은 15달러 이하를 찾기가 어렵다. 식당에서 음식을 먹고 종업원에게 제공하는 ‘팁’도 이제는 15%를 넘어 20%를 건네야만 눈치가 보이지 않는다는 이야기도 나온다. 미국의 평균 외식비는 지난해 대비 7.2% 증가했다.
미국만의 이야기는 아니다. 한국 또한 외식 메뉴 가격이 최근 올라 직장인들의 부담이 커지고 있다. 6월 6일 한국소비자원 가격 정보 사이트 참가격에 따르면 서울 기준 지난 5월 짜장면의 평균 가격은 6223원으로 지난해 5월(5385원)보다 15.56% 올랐다. 김치찌개 백반 역시 7000원대로 오른 지 오래다. 이 때문에 최근 직장인들은 도시락을 직접 싸 오거나 상대적으로 가격이 저렴한 편의점 도시락 등으로 눈을 돌리고 있다.
특히 러시아의 우크라이나 침공 등으로 밀과 같은 곡물 수급이 어려워지면서 향후 밥상 물가가 크게 오를 것으로 예상된다.