7월 1일부터 오전 9시에 열어 오후 3시 반에 닫던 원-달러 외환시장이 다음 날 새벽 2시까지 연장된다. 운영시간이 10시간 반 길어진다. 영국 런던의 거래 시간대까지 포함해 해외 투자자의 환전 편의성을 높이기 위한 조치다.
대대적인 외환시장 개방 조치가 실행되면서 1997년 자유변동환율제도로 전환한 이후 큰 변화가 없었던 국내 외환시장이 27년 만의 개편에 나서는 것이다.
30일 기획재정부에 따르면 정부는 1일부터 국내 외환시장의 개장 시간을 대폭 연장하는 외환시장 구조개선 방안을 실행한다.
해외 주식 개인 투자자들은 외환시장이 열리는 새벽 2시까지 실시간 환율에 따라 거래할 수 있어, 매수 가능 주식 수가 늘어난다. 지금까지는 새벽 시간대에는 시장환율보다 약 5% 더 비싼 가환율을 적용해 사들이고, 다음 날 실제 환율을 적용해 정산받았다.
그동안 국내 외환시장은 국내 금융기관 참여만 허용되고, 거래도 오후에 마감하는 구조라서 지나치게 폐쇄적이라는 평가를 받아 왔다.
이번 방안에는 외국 금융기관이 국내 외환시장에 참여할 수 있게 허용하는 내용도 포함됐다. 앞으로는 일정한 요건을 갖춰 인가를 받은 해외 소재 외국 금융사도 국내 외환시장에서 직접 외화 거래를 할 수 있다. 지금까지는 국내 금융기관 또는 외국은행의 국내 지점만 거래가 가능했다. 현재 총 29곳의 외국 금융기관이 정부의 인가를 받은 해외 소재 금융기관(RFI)으로 등록해 국내 외환시장에 참여할 준비를 마쳤다.
이번 조치는 정부가 추진 중인 세계국채지수(WGBI)와 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국 지수 편입을 위한 포석이기도 하다. 올 9월 WGBI 편입으로 연결될 경우 향후 1년 동안 최대 93조 외국인 자금 유입이 예상된다. 이번 외환시장 개방으로 외국 투자자는 국내 주식과 채권 거래 접근성이 커진다.
외환 당국은 야간의 원화 거래량이 크지 않을 수 있고 환율 변동성 문제가 불거지지 않도록 면밀히 모니터링 하겠다는 입장이다.
김영은 기자 kye0218@hankyung.com