조 바이든 미국 대통령이 또 한번 말실수 해프닝이 일어났다.
11일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 마지막 날 행사에서 조 바이든은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 소개하면서 '푸틴'(러시아 대통령)으로 잘못 불렀다가 곧바로 정정했다.
바이든 대통령은 이날 워싱턴 D.C. '월터 E. 워싱턴 컨벤션 센터'에서 나토 정상회의의 일환으로 열린 우크라이나 지원 협약 행사에서 인사말을 한 뒤 옆에 있던 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 마이크를 넘기면서 "신사·숙녀 여러분, 푸틴 대통령"이라고 말했다.
순간 자신의 실수를 안 바이든은 "그가 푸틴을 물리칠 것이다. 젤렌스키 대통령"이라고 정정했다.
그러면서 "나는 푸틴을 물리치는 데 너무 집중하고 있다"며 너스레를 떨기도 했다.
바이든의 이 같은 발언은 실시간 중계로 본 이들의 탄식을 자아냈다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com