중국 전역에서 역대 최대 규모인 5천쌍의 합동 결혼식이 동시에 진행됐다.
관영 영자지 글로벌타임스는 중국 당국의 지원 속에 중국을 비롯한 50개 지역에서 전날 같은 시간에 총 5천쌍이 단체로 결혼식을 올렸다고 23일 보도했다.
이번 단체 결혼식은 중국 민정부와 농업농촌부, 부녀연맹 등이 공동으로 마련한 것으로 1949년 신중국 건국 이래 중국 당국이 주선한 결혼식 가운데 역대 최대 규모다.
5천쌍의 커플들은 베이징(北京), 정저우(鄭州), 홍콩, 마카오 등 전국 예식장 50곳에서 중국 전통 예복을 입고 엄숙하게 결혼 서약을 낭독했다.
이번 합동 결혼식은 당국이 저출산, 고령화 사회를 맞은 중국에서 경제적 부담 등으로 결혼과 출산을 기피하는 젊은이들에게 결혼을 장려하려는 목적에서 마련됐다.
세계 인구 대국으로 불리던 중국은 2022년과 2023년 신생아 수가 1천만명을 밑돌면서 2년 연속 내리 감소했다. 당국에 따르면 올해 상반기 혼인신고 건수는 343만건으로 작년 같은 기간보다 50만건 가까이 감소했다.
이런 상황에서 중국 당국은 결혼을 장려하기 위한 각종 대책에 적극적으로 나서고 있다.
인구통계 전문가 허야푸는 "최근 몇 년간 중국의 혼인율이 감소한 이유는 결혼 비용이 많이 들기 때문"이라면서 "이번 합동 결혼식은 간소화된 예식을 장려해 결혼 비용을 줄임으로써 혼인율을 높이려는데 목적이 있다"고 말했다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com