“도로 위 시한폭탄” 중국산 전기버스, 배터리 안전검사 없이 도심 질주

사진=한경 이솔 기자

최근 잇따른 전기차 배터리 화재로 국민 불안감이 커지는 가운데 국내 시장 점유율 1위를 차지하고 있는 중국산 전기버스가 배터리 안전검사 없이 도로를 달리고 있는 것으로 나타났다.

정부가 전기차 화재 예방을 위해 배터리 관리 시스템(이하 BMS) 검사를 의무화하고 있지만 중국산 전기버스는 관련 정보를 제공하지 있지 않기 때문이다.

21일 국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 김은혜 의원에 따르면 중국 버스 제조사의 90%에 해당하는 20개사가 배터리 검사를 위한 BMS 정보 제공을 거부하고 있다.

국내에 등록된 중국산 전기버스는 약 3000대에 달하지만 안전성이 확인되지 않은 채 운행 중이다.

BMS는 전기차 배터리의 전압과 온도를 관리하는 핵심 장치로서 배터리 모듈의 온도나 전압 이상을 감지해 화재 위험을 예방할 수 있다. 하지만 중국 제조사들이 해당 정보를 제공하지 않으면 정부의 배터리 안전검사는 사실상 불가능하다.

김은혜 의원은 “BMS 정보를 제공받지 못하면 전기버스에 대한 검사는 육안 점검에 그칠 뿐"이라며 "인천 청라 주차장 화재와 같은 대형 사고를 방지할 수 있는 유일한 대책인 BMS 정보 제공이 어렵다면 언제 전기차 화재가 재연될지 장담할 수 없고 이는 전기차 화재를 방지할 수 있는 실질적인 대책이 되지 않는다”고 지적했다.

국토교통부는 전기차 배터리 안전검사 의무화를 내년부터 시행할 계획이지만 중국 업체들의 정보 제공 거부로 인해 실제 검사가 이루어질 수 있을지는 미지수다.

김 의원은 “전기차 배터리 정보 제공은 실제 자료제출이 완료될 때까지 철저하게 점검돼야 한다”라며 “대한민국 국민의 안전을 지키기 위해 앞으로 전기차를 수입할 때 BMS 정보 제공을 의무화하는 프로세스 구축이 필요하다”고 제언했다.

정유진 기자 jinjin@hankyung.com