[한경 잡앤조이=이진이 기자] 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 지원하는 2020년도 지역혁신 선도연구센터(RLRC, Regional Leading Research Center) 사업에 부산대 친환경스마트선박부품기술혁신센터가 1일 최종 선정됐다.
△김경천 부산대 RLRC 센터장. (사진 제공=부산대)부산대가 주관하고 울산과학기술원(UNIST)이 공동연구기관으로 참여하는 이 사업은 정부출연금·대응자금 등 총 연구비 163억원으로 7월 1일부터 오는 2027년 2월 28일까지 7년간 인공지능 기술을 기반으로 한 세계적 수준의 친환경스마트선박의 소재·부품·장비 관련 디지털 트윈 플랫폼 개발에 나서게 된다.RLRC는 기초연구를 기반으로 지역의 지속가능한 자생적 혁신성장을 견인하기 위해 지역 혁신성장 분야에 특화된 연구센터를 구축·지원한다. 과학기술정보통신부가 지역 대학을 중심으로 지역 내 혁신주체들의 역량을 결집하고 선도연구센터를 통해 우수 지역인재 양성 및 연구성과를 지역에 확산하고자 2019년부터 추진하고 있다. 올해는 권역별로 부산대 등 4개 센터가 최종 선정됐다.이번에 선정된 부산대 친환경스마트선박부품기술혁신센터의 구성은 친환경 고효율 선박부품, 미래형 선박부품 및 스마트 선박부품 등 세 개의 연구그룹으로 이뤄져 있다. 이 센터에는 동화엔텍, 파나시아, 대창솔루션, 서번산업, 탱크테크 등 15개의 중견 및 중소기업이 참여해 LNG추진선 및 수소선박 관련 원천기술을 개발하고 총 160여 명의 우수 전문 인력을 양성해 참여기업에 취업을 연계함으로써 연구 성과를 지역에 확산시킬 계획이다. RLRC가 부산에 유치됨으로써 지역핵심역량이 직접화된 센터와 권역 내 관련 산업체의 연계를 통해 부산광역시의 혁신성장 선도분야인 친환경스마트선박의 부품에 대한 핵심 설계·제조·성능평가·고장예지의 전주기적 기술 자립형 R&D 허브 센터로 발전할 것으로 기대된다.부산대 친환경스마트선박부품기술혁신센터는 조선 산업 패러다임 변화의 신속한 대응을 위한 연안선박의 미세먼지 제로기술, LNG 추진선의 핵심부품, 스마트센서 및 고체산화물 연료전지 관련 원천 기술을 확보하고 동남권역 기업의 사업화를 지원함으로써 선진국 대비 66%에 머무르고 있는 중소·중견기업의 친환경 고부가가치 선박기술 수준을 80%까지 높이는 데 기여할 전망이다.연구책임을 맡은 김경천 센터장은 “중소·중견기업이 상대적으로 준비가 부족한 조선 기자재 분야의 4차 산업혁명 대응을 위해 인공지능 기반의 스마트 제조, 최적 제어, 고장 진단 및 수명예측 등의 핵심이 되는 데이터 마이닝, 전처리, 알고리즘 개발 관련 세부 기술들을 지원하고 전문 인력을 공급함으로써 우리나라가 첨단 조선기자재의 단순 생산을 위한 하청국가가 아닌 신규 시장을 주도하는 핵심 플레이어로 성장하는 데 앞장설 계획”이라고 말했다.zinysoul@hankyung.com