김민 클리닉엠 피부과 원장
“이른바 ‘현대판 불로장생의 꽃’이라 불리며 40~50대로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 성장호르몬은 노화 방지 클리닉에서 주사제 형태로 많이 쓰인다. 피부에 생기와 활력을 주고, 시력이 맑아지며 빠졌던 머리가 다시 나는 느낌이 들어 선호된다. 배우 소피아 로렌이 날마다 이걸 맞았다고 해서 유명해지기도 했다.”“성장호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비되며 6가지 호르몬 중 하나다. 청소년 시절엔 성장호르몬이 뼈의 길이 성장과 근육의 증가를 촉진하지만 25세 이상의 성인이 돼 성장기가 지나고 나면 성장호르몬이 더 이상 키를 자라게 하지는 않는다. 성장호르몬은 20대 이후부터 10년마다 약 14%씩 감소하며, 60대가 되면 절반 수준 이하로 분비가 줄어든다.”“성인에게 미치는 영향은 실로 다양하고 폭넓다. 뼈나 연골 등의 골밀도 증가, 복부 지방 감소, 운동 능력 향상, 콜라겐 증가, 불면증 불안증 우울증 개선, 단기 기억력 향상, 엔도르핀 증진 효과, 그리고 근육량의 증가 등 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많다.”“물론 있다. 일명 나잇살에 관여하는 호르몬 두 가지 중 하나가 성호르몬이고 나머지 하나는 성장호르몬이다. 성장호르몬의 분비가 줄게 되면 지방 분해가 준다. 특히 뱃살이 눈에 띄게 불어나면서 팔, 다리 근육량이 줄어 우리 몸은 마치 ET처럼 배만 볼록 튀어나오게 되는 것이다.”“성장호르몬의 결핍 증상은 거의 노화와 일치한다. 65세 이상 노인의 3분의 1에서 나타나는데, 가장 특징적인 증상은 근육의 양이 줄어들고 힘이 없어지며 복부 내장 지방의 증가로 허리둘레가 늘어나는 것이다. 또한 운동 능력이 감소되고 혈중 콜레스테롤 수치가 증가하며 골밀도가 떨어진다. 피부의 두께가 감소해 피부 탄력이 떨어지고 실핏줄이 두드러져 보인다. 이 외에도 심한 피로감과 무기력증, 우울증, 성욕 감퇴, 불면증 등의 증상이 생길 수 있다. 따라서 폐경이 된 여성에게 여성호르몬을 투여하듯 성장호르몬이 결핍된 노인에게 성장호르몬을 저용량으로 투여하는 경우가 최근에 부쩍 늘고 있다.”“현재까지 성장호르몬의 효능에 대해 의학적으로 가장 많이 검증 된 부분은 복부 내장 비만을 줄인다는 것이다. 고도의 복부 비만이 있고 운동이 어려운 노인이 성장호르몬 치료를 6개월 정도 받을 경우 근육량을 유지하면서 복부 내장 지방을 효과적으로 줄일 수 있다. 이 외에도 여러 가지 퇴행성 질환과 심부전증, 골다공증에 대한 연구들이 진행되고 있다.”“(주)쉐르본은 세계 최초로 성장호르몬을 함유한 모발 성장 촉진 기능 샴푸를 내놨다. 탈모의 원인인 남성호르몬을 억제하는 동시에 성장호르몬 효과로 모발 성장을 시키는 것. 기존 탈모제의 부작용인 성기능 저하가 거의 없으며 모발 촉진 효과도 좋은 편이다. LG생활건강은 ‘오후 V 컬렉션’이란 크림을 내놨다. ‘인간성장호르몬(hGH)’이 함유돼 있기 때문에 가격이 비싸다. 이 밖에 LG생명과학이 세계 최초로 출시한 서방형 성장호르몬 주사제는 1주일에 한 번 투여만으로 매일 투여해야 하는 기존 제품과 동일한 효과를 내고 있다.”“세 살 키가 여든 간다고 한다. 그만큼 아이들 키는 어려서부터 신경 써주는 게 좋다. 양방에서 성장호르몬 요법을 사용해 아이들의 키를 키울 수는 있다. 하지만 성장호르몬이 결핍됐거나 염색체 이상으로 키가 비정상적으로 작은 왜소증 위주로 치료한다. 국내에선 경희대 소아과에서 가장 많이 시술한다. 하지만 아직 임상 기간이 끝나지 않은 상태다. 또한 어릴 때부터 밖에서 성장호르몬이 주입되면 몸 안에서 스스로 만들지 않게 돼 부작용을 초래할 수 있으며 암을 유발할 위험이 있다.”“물론 있다. 연구 결과에 따르면 수면을 취한 지 30분 후, 운동 후 20~30분 후에 성장호르몬이 가장 많이 분비된다. 운동은 성장호르몬을 분비시키는 가장 간단한 방법이다. 그렇다그렇다고 일부러 헬스클럽에 다닐 필요는 없고 하루 30분 걷는 것만으로도 충분하다. 사람의 근육 70%는 배꼽 아래 부분에 있으므로 하반신을 단련하는 것이 근력 향상의 지름길이다. 이 밖에도 깊은 수면을 취하고, 균형 잡힌 영양을 유지한다면 성장호르몬은 알아서 분비될 것이다.”글 김지연·사진 이승재 기자 jykim@moneyro.com