웹소설 신인작가가 들려주는 리얼 ‘장르소설 작가’ 이야기 웹소설의 시장이 활성화되면서, 재능 있는 장르소설 작가들이 많이 등장하고 있다. 이처럼 신인 작가 발굴에 장벽이 없는 이유는 무엇일까. 누구나 쉽게 작가가 될 수 있다는 점에서 주목할 점이다. 다양한 웹소설을 선보임으로써 대중들의 관심을 유도하고 있다. 휴대성과 편리성을 모두 지닌 모바일 콘텐츠인 웹소설은 독자와의 소통이 가능하다. 빠른 피드백을 통해 다양한 독자들과 교류할 수 있다. 웹소설로 성공하려면 어떤 점이 필요할까? 웹소설 작가이자 한신대 문예창작학과에 재학 중인 H씨에게 신인작가의 비하인드 스토리를 들어봤다.
Q. 왜 문예창작학과에 입학하게 됐어? 글에 관심 있어서 오게 된 거야?평소에 소설을 취미로 썼었는데 제대로 공부해보고 싶어서 들어왔어. Q. 평소에 네가 쓰고 싶었던 장르는 뭐였어?음. 장르문학 쪽, 순수문학과 장르문학 둘 다 가리진 않지만 장르문학 쪽을 써보고 싶었어. 난 재밌는 쪽을 선호하거든. 학교에서 글 배우면 장르문학을 잘 쓰게 될 줄 알았는데 막상 그렇지 않더라고. 적응하기 힘들었어. Q 창작이라는 게 쉬운 일은 아니잖아, 어려운 점은 없었어? 소재에 대한 고민 같은 거나.고민 많지. 가볍게 쓰는 것도 뭔가 무겁게 느껴지고. 머릿속에 항상 고민으로 가득 차 있는 것 같아. Q. 인터넷 사이트에 네 글을 연재하게 된 계기가 뭐야?혼자 쓰면 재미가 없더라고. 난 관심을 받고 싶어 해서 반응이 와야 글이 잘 써지는 편이거든. 혼자 쓰는 건 많이 외롭더라고. Q, 독자들 반응은 어땠어?여러 작품을 연재했었는데 반응을 보인 건 딱 하나였어. 처음에는 반응이 없었거든. 우연히 쓴 작품에서 독자들이 계속 써달라는 반응을 보여서 계속 쓰게 된 것 같아. Q. 왜 많은 장르 중 판타지에 관심을 갖게 됐어?아무래도 판타지가 우리 나이 또래에 접근하기 쉬운 장르이잖아. 아직 난 23살밖에 안 됐으니 어리기도 하고. 그래서 현실적인 것보다는 판타지에 자연스럽게 관심 갖게 됐어. 그러다보니 유명해졌고. Q. 어느 사이트에 연재했어?조아라 사이트야.
H씨가 소설을 연재하고 있는 웹사이트. 사진=사이트 화면 캡처 Q. 출판사에서 제의 받았을 때 기분이 어땠어?엄청 신났어. 취미로 하던 것을 이젠 돈을 벌 수 있다는 게 너무 좋았거든. 근데 계약서를 모르니까 너무 막막했어. 인세 같은 것도 잘 모르고. 그렇다보니 출판시장에선 돈 떼어먹기도 쉽고, 정확한 정산 같은 것도 언급 안 해주고. 너무 어려웠어. 그러다 누구나 알만한 판타지계의 큰 회사에서 연락 와서 그때 책을 내기로 마음먹었던 것 같아. e북 출판사에서는 e북 판권만 사고, 종이책 판권 제작은 내가 했어. 그래서 여러 번의 퇴고를 거친 후 소장본 즉 개인지, 내 책을 내게 되었지. Q. 판타지소설 책을 출간했을 때, 주변반응은 어땠어?난 주변에 숨기고 다녔어. 장르문학은 인식이 좋지 못하니까. 그냥 남들 몰래 돈 벌었다는 셈 쳤어. 내 나이 또래 애들은 진심으로 좋아해주고, 축하해줘서 기뻤던 것 같아. Q. 어떻게 책을 제작했는지 과정 좀 알려주라.책을 제작하게 된 계기는 독자 중에 종이책으로 소장하고 싶어 하는 분들이 계시더라고. 그래서 독자들을 위해 개인지를 만들기로 기획하게 된 것 같아. 우선 소설이 완결되면 퇴고를 많이 거쳤어. 쓸데없는 건 다 쳐내고, 내지편집과정을 거치고, 디자인을 했어. 개인지표지편집을 하시는 분들이 있는데 그분들에게 소량의 가격을 지불하고, 표지의뢰를 했어. 그리고 소재 내용에 맞는 표지제작을 했지. 인쇄소에 연락해서 300부 인쇄한 후 주문서를 받고. 독자들에게 책을 냈다고 공지하고. 또 구매할 사람들의 의견을 받아서 총 150명 주문 의뢰했어. 그리고 인쇄가 완성되면 나한테 택배가 오거든. 부록을 사는 독자와 사인 필요하다는 독자들을 분류하느라 시간이 꽤 오래 지체되었던 것 같아. 내가 일일이 다 정리한 후 독자들에게 책을 보냈어. 사실 책 원가는 5천원정도 밖에 안 하지만, 일러스트랑 교정외주, 택배비를 포함하다보니 돈을 많이 지불하게 되더라고. 나는 표지에 공을 많이 들였는데, 반짝거리는 걸 넣다보니 돈이 훅 갔어. 결국 온전한 수익은 얼마 안 되더라고. 책을 소량제작할거면 손해를 예상해야 돼. 책 수요가 일정수치를 넘어서야 이익을 볼 수 있거든.
Q. 책을 출판하게 되면 인세가 들어오잖아. 금전적인 부분에서 기대한 만큼 벌었어?딱 기대한 정도? e북 시장이 사실 모 아니면 도야. 요즘은 좋은 작품들이 많아서 수요가 많아졌는데. 장르문학에도 충성도 있는 독자가 꽤 많더라고. 클리셰에 따라 실적을 보고 잘 나가는 작가들한테 프로모션을 제안해. 작가에 따라 인세 비율이 다르기도 하고. 신인작가는 인세 기대를 하면 안 돼. 작가들의 이력을 검토하고 잘 팔리는 작가 밀어주기거든. 즉, 일종의 시장논리인거지. 나 같은 경우는 계약금을 제외하고, 300정도 벌었어. 소설은 첫발이다 보니까 신간 파워를 발휘해야해. 그때 잘 팔려야 돼. 요즘은 기본적으로 잘 써야하는 부분이 커. 독자들 중에서도 똑똑한 분들이 참 많거든. 집요하게 파고드는 부분들이 많기 때문에 제대로 준비해 와야 돼. Q. 23살이라는 어린 나이에 인터넷 소설 작가라는 타이틀을 갖게 됐는데, 어떤 기분이 들어?요즘은 일찍 작가되는 분들이 많아서 별 개의치가 않은 것 같아. 그냥 용돈벌이 겸 이득 봤다는 정도? 괜히 작가됐다고 해서 어깨에 뽕 들어간 그런 느낌은 아니야. Q. e북의 장단점은 뭐야?장점은 요즘은 인터넷이 발달해서 휴대폰 하나로 바로 읽을 수 있어서 참 편해졌어. 종이책은 들고 다니기가 힘드니까. 단점은 e북이다 보니까 아날로그적 감성이 부족해. 뭔가 인스턴트느낌이랄까. 그리고 작품에 대한 독자의 멘션이 즉각적으로 날아와서 좀 힘들었어. Q. e북이 개선해야 할 부분은?e북이 활성화되면서 출판시장이 변화를 해야 하는 데 아무 계획 없이 양산해내기만 하더라고. 그런 건 좀 없어졌으면 좋겠어. 그리고 이 글은 가격이 싸니까 그 값어치 밖에 못한다는 인식도 없었으면 하는 마음도 있고. 댓글들을 보면, 독자들이 무분별하게 악플을 쓰는 경우도 다반사였어. 나 같은 경우는 인성이 이상하다는 분도 있었거든. 독자들이 조금이나마 예의를 갖췄으면 하는 바람이 있어. Q. 앞으로 네가 쓰고 싶은 글은 뭐야?내가 읽어서 재밌는 것. 그게 최고인 것 같아. 아무리 책이 잘 팔려도 그런 소설은 쓸 수 없거든. 거기에 돈이 딸려오면 좋은 거고, 아니면 아닌 거고. 내가 쓴 소설을 좋아하면 그걸로 만족해. 이걸 쓰면서 난 너무 즐거웠거든. Q. 마지막으로 나에게 e북이란?용돈벌이! 그리고 나를 즐겁게 해주는 친구이기도 해. 이도희 기자 / 김정하 대학생기자 tuxi0123@hankyung.com