‘천국의 알바’는 학생들 사이에 선망의 대상인 대외활동이다. 기수마다 1000대의 1의 경쟁률은 기본이다. 학생들에게는 해외여행 지원뿐 아니라 아르바이트 비용 100만 원까지 지급한다. 천국의 알바 주인공이 된 11기 이무열(한국외대), 12기 여한솔(건국대), 13기 신동욱(아주대)？정아연(이화여대) 씨를 만났다.
지원 계기가 궁금하다.여한솔 : 고성 보존이라는 주제가 매력적이었다. 단순한 해외탐방이 아니라 의미 있는 봉사활동도 한다는 점이 지원한 계기였다.
신동욱 : 대학생의 로망 중 하나가 해외탐방이다. 천국의 알바는 해외탐방과 함께 아르바이트 경험을 제공한다. 안 끌릴 이유가 없다.
정아연 : 단기 여행이 아니라 3주간 머물기 때문에 외국인 친구들과 친해질 기회가 생길 것 같았다.
이무열 : 대학에 진학하기에 앞서 감명 깊었던 생활 밀착형 다큐멘터리를 봤는데, 그 프로그램과 유사한 포맷으로 진행되는 점이 끌렸다.
지원서는 어떻게 작성했나?신동욱 : 캐릭터를 확고히 잡았다. 내 캐릭터는 ‘도전자’다. 과거 마라톤 전 구간에 도전해 성공했다. 그 경험을 포함해 무엇이든 목표로 하면 끝까지 할 수 있다는 끈기를 보여줬다.
정아연 : 천국의 알바가 요구하는 자질 중 하나가 팀워크다. 단체가 아닌 소규모(4명)로 활동해 친화력이 중요하다. 팀워크를 위해 내가 잘하는 것 중 하나가 갈등 관계를 잘 해결한다는 것이다. 이 점을 강조했다.
이무열 : 천국의 알바는 서류전형 후 2차 온라인 미션이 주어진다. 당시 미션이 천국의 알바 멤버가 되기 위한 꿈을 표현해 SNS에 올리는 것이었다. 포스터를 제작해 학내 게시판에 부착 후 인증사진을 찍었다. 당시 탐방지가 미국 뉴올리언스였는데, 이 도시를 형상화하는 기타를 시민 얼굴 모자이크로 꾸몄다.
여한솔 : 내가 잘하는 점을 보여줬다. 해군에서 군 복무를 하며 심폐소생, 스킨스쿠버 등 해양 관련 자격증을 다 땄다. 이 점을 강조했다. 천국의 알바를 통해 내가 배운 것을 누군가에게 전파하고 싶다는 마음도 표현했다.
활동 이후 변화가 있다면?정아연 : 어떤 도전도 두려워하지 않게 됐다. 경쟁률 등 막연한 수치에 대한 두려움이 없어졌다. 1000 대 1의 경쟁률도 통과하지 않았나. 자신감 있게 행동할 수 있는 계기가 됐다.
신동욱 : 겸손해졌다. 짧은 기간이지만 한 공간에서 함께 어울리다 보니 내 부족한 점이 보였다. 다른 사람에게 배울 점이 많다는 것도 느꼈다.
여한솔 : 그 나라만의 문화를 많이 배웠다. 다른 나라 사람과 교류하는 데 자신감이 생겼다. 해외 네트워크도 쌓여 언제든 연락할 친구가 생겼다.
이무열 : 천국의 알바 후 해외에서 더 많은 경험을 쌓았다. 단순한 해외여행이 아니라 아르바이트를 하며 노동의 귀중함을 알게 됐다. 맨몸으로 뭐든 할 수 있다는 자신감이 생겼다.
천국의 알바의 장점이 있다면?신동욱 : 소수로 이뤄져 의견이 잘 전달된다. 실행도 빠르다.
정아연 : 오롯이 활동에만 집중할 수 있다. 사람을 사귀는 데 시간을 소모하지 않는다.
이무열 : 스스로 주인공이 될 수 있다. 천국의 알바에 뽑힌 사람은 특별한 사람이 아니다. 평범한 대학생이라도 누구나 뽑힐 수 있다.
여한솔 : 다양한 나라의 사람들과 교류할 수 있다. 금전적 부담이 없는 것도 장점이다.(웃음)
천국의 알바를 희망하는 학생들에게.신동욱 : 경쟁률에 기죽지 말고 시도해봤으면 좋겠다. 자신감을 가지면 누구든 주인공이 될 수 있다.
정아연 : 도전 과정 자체에서 자신의 강점을 찾을 수 있다. 선발 과정도 배움의 기회다.
이무열 : 바쁘게 사는 친구들에게 권한다. 자신을 되돌아보는 기회가 된다.
여한솔 : 100세 인생이다. 지원하지 않고 후회하기보다 도전해서 결과를 얻는 것이 더 낫다.
이진호 기자 jinho2323@hankyung.com