7월 1일부터 20박 21일간 총 573.8km 걸어 동아제약은 21일 오후 3시 천안 독립기념관에서 '제18회 동아제약 대학생 국토대장정'을 마무리하는 완주식을 가졌다고 밝혔다. 이날 행사에는 강신호 동아쏘시오그룹 회장과 신동욱 동아제약 사장 등 임직원을 비롯해 참가대원 가족, 김남조 시인, 김난도 서울대 교수 등이 참석, 대원들을 격려했다.
'제18회 동아제약 대학생 국토대장정' 대원들이 완주식장인 천안 독립기념관으로 힘차게 뛰어들어 가고 있다. 사진=동아쏘시오그룹 제공
대원들은 지난 1일 천안 독립기념관을 출발해 세종, 대전, 금산, 무주, 거창, 김천, 상주, 문경, 충주, 제천, 원주, 이천, 안성 등을 거쳐 종착지인 천안 독립기념관까지 총 573.8km를 걸었다. 특히 이번 대장정에서는 광복 70년·분단 70년을 맞아 우리나라의 역사를 돌아보고 통일을 염원하는 마음으로 민족 혼이 살아 숨 쉬는 독립기념관에서 출정식과 완주식을 진행했다. 지난 11일에는 1998년 제1회 동아제약 대학생 국토대장정이 시작된 이래 참가 대원이 걸었던 누적거리가 1만km를 돌파했다. 1만km는 서울과 부산(약400km)을 12회 이상 왕복할 수 있는 거리다.
'제18회 동아제약 대학생 국토대장정' 대원들이 완주식장인 천안 독립기념관에 모여 자축하고 있다. 사진=동아쏘시오그룹 제공
강신호 동아쏘시오그룹 회장은 "출정식 때보다 더 힘찬 모습으로 완주식장에 뛰어 들어오는 여러분을 보니 가슴이 벅차고 감격스러웠다"며 "패기 넘치는 대학 시절 뜨거운 여름의 승리(완주)가 앞으로 인생에서 만나게 될 수많은 고비를 극복할 수 있는 원동력이 되기를 기원한다"고 말했다. 한편 대학생 국토대장정은 동아제약의 대표적 사회공헌프로그램으로, 지난해까지 총 2425명이 참가했다. 젊은이들이 풍요롭고 안정된 일상에서 벗어나 고난과 역경을 극복하는 체험의 장이자 '도전과 열정'을 상징하는 문화코드로 자리매김하고 있다. 최은석 기자 choies@hankyung.com