이런 때, 똑똑한 친구들은 해외 곳곳에서 커리어를 쌓고 있다. 세계무대를 누비는 샤프한 비즈니스맨, 누구나 한 번쯤 상상해보았을 터.
생각보다 어려운 일이 아니다. 게다가 정부가 팍팍 밀어준다. 교육비를 보태주고 일자리까지 소개한다. 지금 눈을 들어 세계를 보라. 어릴 적 꿈꿨던, 하늘이 내린 일자리가 세계 어딘가에서 당신을 기다린다.
1만1289. 지난 12년 동안 정부 지원을 받아 해외로 일자리를 찾아 떠난 사람들의 숫자다. 2115. 2010년(11월 30일 기준)에만 2115명이 해외취업에 성공했다. 전체의 19%에 달하는 인원이 최근 1년 사이 세계로 나간 것이다.
해외취업이 채용시장의 ‘핫이슈’로 떠올랐다. 2009년부터 정부가 ‘글로벌 청년 리더 10만 명 양성 프로젝트’를 시작한 후부터다. 이전까지도 해외취업은 정부의 ‘사업’이었지만 홍보나 지원 내용은 ‘그저 그런’ 수준이었다.
하지만 지원책이 양적·질적으로 보강되고 해외취업을 원하는 지원자가 늘어나면서 상황이 달라졌다. 2013년까지 5만 명의 청년을 해외 일자리에 취직시키겠다는 게 정부의 포부다.
‘자세’가 바뀐 건 정부뿐만이 아니다. 취업 당사자들의 인식이 확 바뀌었다. 2010년 11월 유학몬(www.uhakmon.com)과 한국산업인력공단이 남녀 구직자 및 대학생·직장인 1925명을 대상으로 ‘해외취업 선호도’에 대해 설문조사한 결과, 전체 응답자 중 90.4%가 ‘해외취업에 관심이 있다’고 답했다.
해외취업 지원사업을 맡고 있는 우만선 한국산업인력공단 팀장은 “지방에서 서울로 이사하는 것만 해도 큰 결심이 필요한 일인데, 요즘 청년들은 해외에 일자리를 구하는 것에 별 두려움을 느끼지 않는다”고 말했다. 어학연수, 배낭여행, 봉사활동 등으로 해외 생활을 경험한 이가 크게 늘었기 때문으로 풀이된다.
해외취업 지원자들이 가장 선호하는 국가는 아무래도 영미권이 압도적이다. 설문조사 응답자 중 64%가 미국·캐나다·호주를 꼽았다. 이어 △일본(20.2%) △중국(6.7%) △기타(9.2%) 순이었다. 원하는 직종은 ‘사무직’이 26.2%로 가장 높았다. △서비스직(23.6%) △IT(17.6%) △전기·전자(6.8%) △건설·토목(5.2%) △기계·금속(4.3%) △의료(3.8%)도 적지 않았다.
또 △정보 부족(44.1%) △까다로운 채용 절차(25.0%) △비용 부족(22.5%) △현지 적응(10.1%) △도전정신 및 용기 부족(9.2%) 등도 넘어야 할 산으로 꼽혔다.
1960년대의 20~30대는 가족의 생계를 위해 서독(간호사), 중동(건설 노동자)으로 나갔다. 50년이 지난 지금의 청년들에게 해외취업은 완전히 다른 의미다. 더 나은 삶, 가슴에 품은 꿈을 펼치기 위한 ‘또 하나의 선택’이다. 자, 당신을 위해 하늘이 내린 일자리를 찾아 세계 속으로 걸어나가 보자.
글 박수진 기자 sjpark@hankyung.com│자료협조 한국산업인력공단