작년 이어 올해도 스타트업 투자 ‘난항’…10명 중 6명 “투자 시장 위축”

스타트업얼라이언스·오픈서베이 21일 ‘스타트업 트렌드 리포트 2024’ 발표

창업자·투자자(각각 63.2%, 64.0%) 절반 이상은 스타트업 투자 시장이 지난해(2023년) 대비 위축된 것으로 평가했다. 실제로 투자 유치/집행에 어려움을 겪고 있다고 응답한 비율 역시 창업자 48.4%, 투자자 53.5%로 절반 수준에 달했다.

스타트업얼라이언스와 오픈서베이가 이같은 내용을 담은 ‘스타트업 트렌드 리포트 2024’를 발표했다. 스타트업 트렌드 리포트는 2014년부터 스타트업얼라이언스와 오픈서베이가 매년 공동 시행해 온 설문조사다.

이번 설문조사는 국내 스타트업 생태계 참여자의 인식과 현실을 파악하기 위해 지난 9월 13일부터 27일까지 총 15일간 오픈서베이와 리멤버(창업자, 투자자)를 통해 진행됐다. 창업자 250명, 투자자 200명, 대기업 재직자 200명, 스타트업 재직자 200명, 취업준비생 200명이 해당 설문조사에 참여했다. 올해는 특히 조사 대상에 ‘투자자’를 새롭게 추가했으며 특별 주제로 ‘AI 관련 인식’을 조사했다.

창업자·투자자 모두 투자 시장 위축 체감… 생태계 향후 전망은 ‘경제위기 회복’에 달려
스타트업 트렌드 리포트 2024에 따르면 창업자·투자자 10명 중 6명(각각 63.2%, 64.0%)은 스타트업 투자 시장이 지난해(2023년) 대비 위축된 것으로 평가했다. 실제로 투자 유치/집행에 어려움을 겪고 있다고 응답한 비율 역시 창업자 48.4%, 투자자 53.5%로 절반 수준에 달했다.

이같은 투자 시장 혹한기에 스타트업이 취해야 할 대책으로 창업자는 ‘매출 다각화 전략 마련(53.2%)’, ‘정부지원사업 등 추진(49.6%)’을 꼽은 반면, 투자자는 ‘수익성 개선을 위해 흑자 사업에 집중(60.0%)’, ‘기업 비용 절감(55.5%)’을 꼽았다. 창업자에 비해 투자자들은 투자 혹한기 리스크에 스타트업들이 더 보수적으로 대비해야 한다고 인식하는 것으로 보인다.

올해 스타트업 생태계 전반적인 분위기에 대해서는 창업자는 50.5점, 투자자는 52.6점을 줬다. 창업자의 경우 지난해(2023년) 46.5점에 비해 약 4점 상승하긴 했으나 여전히 높지 않은 점수다.

많은 창업자, 투자자는 지난해(2023년) 대비 스타트업 생태계 분위기가 ‘부정적으로 변화했다’고 느꼈다. 창업자의 64.8%, 투자자의 58.9%는 지난해(2023년) 대비 스타트업 생태계 분위기가 ‘부정적으로 변화했다’고 응답했다. 또한 창업자, 투자자 대부분이 향후 스타트업 생태계 전망을 밝지 않게 보고 있는 것으로 나타났다. 창업자의 82.4%, 투자자의 66.5%가 향후 1년 뒤 스타트업 생태계 분위기가 나아지지 않거나 부정적으로 변화할 것으로 예상하고 있었다.

이들은 ‘경제위기 가능성/경제상황 악화(창업자, 투자자 각각 35.9%, 33.8%)’를 향후 스타트업 생태계 분위기가 나아지지 않거나 악화될 것으로 보는 이유로 꼽았다. 향후 전망을 긍정적으로 평가한 창업자, 투자자 역시 ‘경제회복/활성화(창업자의 13.6%)’, ‘금리 변화(투자자의 28.4%)’ 등을 1순위로 꼽아, 경제위기 회복 여부가 향후 스타트업 생태계 분위기에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망했다.

강홍민 기자 khm@hankyung.com