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잠 안 오고 살 찌고…갱년기 주범은 ‘여성호르몬’
주부 박 모(50) 씨는 갱년기가 되면서 불면증에 시달리고 있다. 등을 바닥에 대면 금방 잠들곤 했지만, 요즘엔 밤이 두려울 정도로 잠이 안 온다. 밤에 자려고 누우면 갑자기 열이 나고 땀이 나서 잠도 잘 안 오는 데다, 질 건조 때문에 성생활도 쉽지 않다. 늘어 가는 피부 주름살, 뱃살 때문에 거울 보기도 싫다. 자식들이 다 커서 대학까지 보내고 집에 혼자 있는 시간이 많다 보니 허전함과 상실감이 크고 우울함을 자주 느낀다. 박 씨의 크고 작은 변화들의 핵심엔 '여성호르몬'이 있다. 여성은 50세 전후엔 여성호르몬이 급감하는 갱년기를 겪는다. 여성의 여성호르몬 양은 배란 주기에 따라 약간씩 차이가 있지만 보통 40~400pg/mL 정도 된다. 하지만 50세 전후로 폐경을 하면 여성호르몬이 급격하게 떨어져 10pg/mL(젊을 때 4분의 1~40분의 1) 이하까지 떨어진다. 그러면서 몸의 이상징후가 30가지 이상 나타난다. 안면홍조 같은 가벼운 증상부터 심혈관, 치매 같은 심각한 질환까지 다양하다. 국내 여성의 90%가 이러한 증상을 겪는다. 여성호르몬이 우리 몸에서 무슨 일을 해 왔던 것일까. 매끈한 피부·잘록한 허리…여성호르몬의 마법 '아기 피부 같다'고 하면 여성이 먼저 떠오르는 이유는 여성에게 월등히 많이 분비되는 여성호르몬 때문이다. 여성호르몬이 많으면 남성이든 여성이든 피부 속 '콜라겐'이 많아져 피부 탄력성이 좋아진다. 여성의 잘록한 허리도 여성호르몬 덕분이다. 여성호르몬은 임신·출산 때문에 엉덩이에 지방이 잘 축적되도록 한다. 반면 여성호르몬은 복부지방 분해를 촉진하는 효과가 있어 잘록한 허리를 갖게 될 수 있다. ‘콜라병 몸매’가 여성호르몬 덕분인 것. 그러나 폐경이 되면 여성
2023.10.27 07:00:01
