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“도박인 줄 알았는데”…경마, 2030 문화가 되다[체험기]

“경마를 보러 가자고?” 왜? 의아했다. 야구도 안 보는 친구들이 경마를 보러 가자고 하다니. 체육 산업을 취재해 본 적도 없고 경마 중계를 본 적도 없는 사람으로서 경마는 낯설었다. 모든 것을 다 잃은 주인공이 마지막 베팅을 하기 위해 경마장을 찾았지만 결국 마권을 부여잡고 탄식하는 장면이 그동안 알고 있던 경마의 전부였다. 코리아컵, 코리아스프린트(단거리)가 열린 9월 10일 과천에 있는 렛츠런파크 서울로 향했다. 예상과 달랐다. 열기는 상상 이상이었다. 주차장은 만차였고 6층까지 이어진 관람대는 가득 차 빈 좌석을 찾기 어려웠다. 어린아이와 함께 온 가족, 데이트를 하러 온 연인, 친구와 놀러온 2030세대가 경마장의 주연이었다. '2040존' 따로 만들어 한 해 9만명 입장 이날 열린 코리아컵, 코리아스프린트는 한국이 주관하는 국제 대회다. 출전국은 한국·일본·홍콩이었다. 켄터키더비(미국), 두바이월드컵(UAE), 사우디컵(사우디아라비아) 등 세계 최고 수준의 경주에 출전한 전적이 있는 말들이 이날 경주에 출전했다. 마치 현역 NBA 선수들이 드림팀을 이뤄 올림픽에 참가하는 것과 비슷했다. 경주마뿐만 아니라 일본·호주·홍콩에서 1~2위를 다투는 기수들이 원정 출전했다. 이날 하루 3만 명이 넘는 관중이 모인 이유가 있었던 것이다. 렛츠런파크 서울에 들어가기 전 먼저 할 일이 있었다. 출전하는 말들의 상태·실력·기록 등을 모르기 때문에 정보지를 사야 했다. 정보지의 가격은 2000원부터 1만원까지 다양했다. 출전하는 말마다 그간의 기록과 스피드, 조교들의 평가뿐만 아니라 말이 아픈 곳은 없는지, 그동안 밥은 잘 먹었는지 등 말의 컨디션을 체크할 수 있는 상세한 정보가 담겨

2023.09.24 08:37:02