“다이아몬드는 석탄 덩어리에서 커다란 압력을 견뎌낸 뒤에야 다이아몬드가 된다 (A diamond is a chunk of coal that made good under pressure).” - 헨리 키신저

독일 출신의 미국 정치인 헨리 키신저는 1960년대 존 F. 케네디 대통령 시절 국책연구소 자문 활동을 시작으로 외교 분야에서 큰 역할을 해온 인물이다. 린든 존슨부터 버락 오바마까지 그가 함께 일한 대통령이 10명이 넘는다. 북베트남과 평화협정을 맺은 공로를 인정받아 1973년 노벨평화상을 수상하기도 했다. 1923년 독일에서 유태인으로 태어난 그는 나치의 박해를 피해 10대 시절에 미국으로 이주한 과거가 있다. 고난과 역경을 거치며 정치인으로 성장한 그의 삶이 다이아몬드 탄생의 의미를 되새겨보게 한다.

“위기(crisis)라는 단어를 한자로 적으면 두 개의 글자가 나온다. 하나는 위험(危), 다른 하나는 기회(機)다.” - 존 F. 케네디

미국의 35대 대통령인 존 F. 케네디는 대통령 당선 전부터 이 표현을 자주 썼다고 알려졌다. 1930년대 미국 선교사들로부터 유래했다는 이 표현은 사실은 잘못된 해석이라는 게 전문가들의 의견. 중국어는 표의문자에 근거하고 있기 때문에 ‘위기(crisis)=위험(danger)+기회(opportunity)’라는 공식으로 따로 풀어 해석할 수 없다는 것이다. 문법적으로 잘못된 해석이긴 하나 ‘위기는 곧 기회’라는 교훈을 만들어낸 이 말은 많은 이들에게 감명을 준 표현임에는 분명해 보인다.

“얼굴 주름 생겼어도 마음 주름 폈으면 손해난 장사 아니다.” - 정덕희

‘행복전도사’ 정덕희 품 대표는 삶에서 힘든 일을 겪을 무렵 자연과의 만남을 통해 마음을 정화하고 여유를 되찾았다고 말한다. 텃밭을 가꾸고 야생화를 기르느라 얼굴에 주름은 생겼지만, 그로 인해 마음속에 있던 깊은 주름이 펴졌으니 그걸로 행복하다는 그. 얼굴 주름은 세월이 가져다준 훈장이지만, 마음 주름은 치료가 필요한 상처이니 어디 비교할 수 있을까. 모두가 얼굴 주름 펴는 데만 열을 올리는 요즘, 그의 조언은 마음속 주름을 들여다보게 한다.

“잘못은 누구나 한다. 하지만 잘못을 인정하는 것을 주저하는 것이야말로 진짜 잘못이다.” - 아웅산 수치

지난 2월 방한한 버마 민주화 운동의 대부 아웅산 수치 여사가 일본의 과거사 문제 회피에 대해 비판적 견해를 밝혔다. 지난 2월 1일 서울 동교동 김대중도서관에서 송영길 인천시장과 만난 그는 “위안부 문제에 관심을 가져달라”는 요청에 “잘못은 누구나 하지만 잘못을 인정하는 것을 주저하는 것이야말로 진짜 잘못”이라고 답했다. 수치 여사는 또 “일본 제국주의에 맞섰던 부친은 일본인 개인을 미워하지는 말라고 하셨다”며 “누구나 장단점이 있는 만큼 단점 때문에 미워해선 안 된다”고 덧붙였다.