-의류 폐기물 문제가 국제사회 주요 의제로 등장
-헌옷을 기부받아 국내외 소외계층을 지원하는 옷캔
-재사용, 재활용, 자원화를 통해 환경을 지키는 미래를 꿈꿔
![옷캔 기부사업-인도네시아(옷캔 사진 제공)](https://img.hankyung.com/photo/202402/AD.35967667.1.jpg)
그렇다면 어떻게 버리는 게 현명한 걸까. 의류 폐기물 문제에 소비자들의 고민도 커진다. 보통 옷을 버리는 장소로 의류 수거함(헌옷 수거함)을 생각하는 경우가 많다. 하지만 사실 의류 수거함은 국가사업이 아니라 민간에서 설치한 영리 목적의 시설물이다. 우리가 의류 수거함에 버린 옷들은 개인 사업자들에 의해 해외로 수출된다.
‘옷캔’은 지속가능한 환경을 만들기 위한 방법으로 ‘나눔’을 선택한 NGO다. 2009년 설립된 이곳은 버려지는 옷들을 기부받아 국내외 소외계층을 지원하고 있다. 옷캔의 조윤찬 대표이사를 통해 그들의 이야기를 들어봤다.
헌옷의 대변신, 재사용·재활용·자원화 통해 ‘옷으로 좋은 일’ 할 수 있다
“옷캔은 일상 속 작은 참여로 세상을 변화시킬 수 있다는 의미예요.”
‘옷’과 영어로 ‘할 수 있다’의 뜻을 가진 ‘캔(can)’의 합성어인 ‘옷캔(otcan)’은 ‘옷으로도 좋은 일을 할 수 있다’는 슬로건을 가지고 있다. 조 대표는 일상에서 쉽게 소비하는 옷이 세상을 변화시키는 방법이 될 수 있다는 의미를 이름에 담았다고 설명했다.
![옷캔 기부사업-우간다(옷캔 사진 제공)](https://img.hankyung.com/photo/202402/AD.35967668.1.jpg)
일회성 캠페인이 환경 문제 해결을 꿈꾸기까지…옷캔의 시작과 미래
현재 옷캔은 매년 300톤 이상의 물품을 기부받는 단체로 성장했지만, 처음에는 거창한 비전과 목표를 가지고 시작하지 않았다. 조 대표는 “일회성 캠페인을 생각하며 시작했는데, 주변에서 많은 도움을 주면서 점차 단체의 성격을 띠게 됐다”고 말했다. 처음에는 의류 수거함의 문제점을 사람들에게 알리는 게 목표였다. 의류 수거함에 들어간 헌옷들은 폐기되거나 개발도상국으로 수출되고 있었고, 수출된 의류마저 양이 너무 많아서 버려지고는 했다. 대부분 사람들이 막연하게 의류 수거함에 들어간 옷이 좋은 곳에 쓰인다고 인식하는 문제를 해결하고, 옷을 모아 정말 필요한 곳에 나눔을 해보자는 취지였다.
조 대표는 그렇게 단체를 운영하던 중 패스트 패션으로 인한 의류 폐기물이 사회적인 문제인 것을 알게 됐다고 했다. 그는 단체의 방향성에 있어 ‘나눔’이라는 큰 틀을 유지하되 환경 문제를 기부자나 일반인들에게 더 알려야겠다는 판단이 섰다. 그렇게 옷캔은 환경에 집중하는 환경 NGO로서 활동하게 됐다.
“코로나19로 외부 활동에 많은 제약이 발생하고 비대면 문화가 자리 잡게 되면서 오히려 기부량은 증가했어요.”
![옷캔 기부 신청 페이지(옷캔 홈페이지 캡처)](https://img.hankyung.com/photo/202402/AD.35967669.1.jpg)
![옷캔 기부사업-인도네시아(옷캔 사진 제공)](https://img.hankyung.com/photo/202402/AD.35967670.1.jpg)
옷캔의 세 가지 프로젝트, 재사용·재활용·자원화 중 자원화는 옷캔의 장기적인 목표이자 미션이다. 자원화를 위해서는 수많은 연구개발과 생산시설이 필요한데, 많은 자금이 들어갈 수밖에 없다. 옷캔은 현재 자원화와 관련한 해외사례와 정보를 수집하는 단계를 수행하고 있다. 조 대표는 자원화를 통해 궁극적인 의류 폐기물 문제의 해결을 꿈꾼다고 했다.
“아직 초기 단계지만 차후 기업과의 협업을 통해 기부받은 의류 중 자원화가 가능한 품목들을 자원화해 환경을 지키고, 수익금으로 국내외 소외계층을 돕고자 하는 목표를 가지고 있습니다.”
jinho2323@hankyung.com
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