[커버 스토리, 단독 인터뷰=앨 고어, 기후변화에 맞서다]
한국 정부의 결정 존중…친환경 에너지 확대는 세계적 흐름
[한경비즈니스=최은석 기자·김민지 인턴기자] 환경·기후변화가 세계적 화두다. 문재인 정부는 미세먼지 해결 방안으로 노후 석탄화력발전소 일시 정지(셧다운) 및 폐쇄, 석탄화력발전소 신설 전면 재검토 등의 방안을 내놓았다.
석탄화력발전을 줄이는 대신 액화천연가스(LNG)나 신재생에너지 발전 비율을 확대한다는 계획이다. 문제는 LNG나 신재생에너지 발전에 드는 비용이 석탄 발전에 비해 현저히 높다는 점이다.
LNG 발전의 단가는 석탄보다 50% 정도 비싼 것으로 알려졌다. 당장 6월 1일부터 보령 1·2호기 등 8기의 노후 석탄화력발전소가 한 달간 셧다운되면서 680억원의 전기료 상승 요인이 발생하는 것으로 추산된다.
한경비즈니스는 6월 1일 중앙대 흑석캠퍼스에서 환경운동가인 앨 고어 미국 전 부통령과 단독 인터뷰했다. 고어 전 부통령의 이번 방한은 제주평화연구원과 한경비즈니스의 초청으로 성사됐다.
고어 전 부통령은 “한국의 새 대통령이 화력발전 비율을 낮추려 하는 데에는 이유가 있다”며 “당장의 손실을 고려해 탄소 배출을 늘려서는 안 된다”고 강조했다.
▶탄소 배출량을 줄이면서 산업계 피해도 최소화할 수 있는 대책은 없을까요.
“가장 간단하면서도 강력한 방법은 탄소 배출을 줄이는 기업 등에 대해 인센티브를 제공하는 것입니다. 하지만 이러한 방안이 현실화하기 위해서는 세금 부담 증가에 대한 우려는 물론 정치적 갈등의 심화 등 넘어야 할 산이 많아요.
탄소배출권 거래제 등 탄소배출권 거래 메커니즘이 확대돼야 하는 이유입니다. 배출권 거래는 특정 국가나 기업이 후진국에 진출해 신재생에너지 발전 사업을 추진한 후 현지에서 축적한 온실가스 배출 감축량, 즉 배출권을 가져오는 방식입니다. 배출권을 사오는 거죠.
한국은 아시아 최초로 탄소배출권 거래제를 도입했고 중국도 올해부터 합류했습니다. 매우 바람직한 현상이라고 봅니다. 향후 탄소 배출 저감에 소극적인 기업 등에는 세금 부담을 가중하는 방향으로 나아가야 합니다.”
▶신재생에너지 인프라 조성에 드는 비용이 만만치 않은 것이 현실입니다.
“현재는 그렇습니다만 신재생에너지의 전력 생산 단가가 급격히 낮아지고 있다는 점에 주목해야 합니다. 관련 산업에 대한 꾸준한 연구·개발(R&D)이 바탕이 되고 있죠.
특히 태양광이나 풍력발전 시설은 한번 인프라를 구축하면 추가 비용이 거의 들지 않습니다. 초기 건설비용이 많이 들긴 하지만 시간이 흐를수록 이를 만회할 수 있습니다. 당장은 어렵겠지만 풍력이나 태양에너지가 석탄에너지를 대신하는 시대가 반드시 올 것입니다.”
▶트럼프 미국 대통령이 파리기후변화 협정 탈퇴를 선언했습니다.
“도널드 트럼프 대통령은 한국에 직접 와 미세먼지를 들이마셔 봐야 해요. 한국의 새 대통령이 화력발전 비율을 낮추는 데에는 그만한 이유가 있기 때문이죠.
중국도 화력발전 비율을 낮추려는 노력을 계속하고 있어요. 중국 북부의 기대수명이 계속해 낮아지고 있습니다. 화석연료가 주원인이죠. 세계 모든 사람들이 파란 하늘을 원합니다. 화석연료와 관련 산업은 결코 지속 가능하지 않다는 점을 명심해야 합니다.”
choies@hankyung.com
[앨 고어, 기후변화에 맞서다 커버스토리 기사 인덱스]
-앨 고어 미국 전 부통령 “기후변화 해법은 신재생에너지 확대”
-앨 고어 “세상 바꿀 기후혁명, 청년이 나서달라”
-앨 고어 단독 인터뷰 “트럼프, 한국 미세먼지 마셔봐야 정신 차릴 것”
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