'스펙'을 위해 대학생활 1년을 토익 점수 올리기에 열을 올리며 의문이 든다. '과연 이렇게 올린 점수가 쓸모 있을까?' 회사에서 쓰는 영어는 'A4'뿐이라는 우스갯소리가 있다. 스펙 중 하나로 외국어 능력이 필수로 여겨지지만, 막상 회사에서는 외국어를 쓰지 않으니 나오는 말이다.
취업포털 잡코리아가 직장인 333명을 대상으로 '회사에서 외국어 사용 여부'에 대해 설문한 결과 직장인 과반수가 "회사에서 외국어 사용을 전혀 하고 있지 않지만, 업무를 위해 외국어 능력은 필요하다고 생각한다"고 답한 것으로 나타났다.
직장인들은 평소 업무를 위해 사내에서 외국어를 얼마나 사용하고 있을까? ‘거의 사용하지 않는다’는 직장인이 51.4%로 가장 많았으며, 이어 ▲일주일에 2~3회 사용한다(14.4%) ▲한 달에 2~3회 사용한다(13.8%) ▲항상 사용한다(12.3%) ▲분기에 2~3회 사용한다(8.1%) 순이었다.
업무를 위해 외국어를 사용한다는 직장인 162명에게 주로 사용하는 외국어는 무엇인지 물었다. ▲영어(79.6%)가 압도적인 1위를 차지했으며, ▲중국어(9.3%) ▲일본어(8.6%) ▲스페인어(1.2%)▲기타(1.2%) 순으로 조사됐다.
주로 외국어를 사용하는 상황(*복수응답)은 ▲메일(46.3%)이 많았으며, ▲보고서 등 문서 작업(35.2%) ▲전화(35.2%) ▲국내를 방문한 외국인 응대(22.2%) ▲해외 출장(19.1%) ▲화상 회의(13.0%) 등의 응답이 있었다.
승진 시 외국어 점수 가산점 부여 등 외국어 능력에 대한 규정은 ‘없다’고 답한 직장인이 47.1%로 가장 많았다.
이어 업무를 위해 외국어 능력이 필요하다고 생각하는지에 대해서도 조사했다. 그 결과 ▲잘하면 좋지만 필수는 아니라고 생각한다(39.3%) ▲어느 정도는 필요하다고 생각한다(31.2%) ▲업무를 위해 꼭 필요하다(20.4%) ▲전혀 필요하지 않다(9.0%) 순으로, 필요하다고 생각하는 직장인이 51.6%를 기록, 과반수의 직장인이 외국어 능력의 필요성에 대해 긍정적인 반응을 보였다.
외국어 능력이 필요하다고 답한 직장인 172명에게 가장 필요한 외국어 능력이 무엇이라고 생각하는지(*복수응답)를 묻자, ▲외국인과 외국어로 업무 관련 얘기를 할 수 있는 회화능력(36.3%) ▲업무 상 문서나 이메일을 해석할 수 있는 독해력(31.5%) ▲이메일이나 보고서를 작성할 수 있는 작문능력(22.1%) ▲서툴러도 외국인 앞에서 기죽지 않는 자신감(10.0%) 순으로 나타났다.
설문조사에 참여한 최이슬(25세) 씨는 “요즘은 외국어 시험 점수를 기입하지 않는 기업이 많지만, 그래도 외국어 능력은 필요한 것 같다”고 했으며, 주예지(25세)씨는 “외국어를 사내에서 전혀 쓰지 않더라도 할 줄 알면 여러모로 도움이 많이 된다고 생각한다”고 말했다.
김은진 기자 (skysung89@hankyung.com)
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