헐리웃에는 아름다운 가슴라인을 지닌 것으로 유명했던 글래머 스타가 갑자기 가슴 크기가 줄어든 모습이 발견돼 화제가 되는 일이 종종 있다. 다름이 아니라 가슴축소술을 받은 경우다.

요즈음 서구적인 몸매가 세계적으로 미의 기준이 되면서 가슴 역시 크고 풍만한 모양이 아름다운 가슴의 표상이 되고 있다. 사실상 크고 아름다운 가슴을 지닌 여성들이 그 어느 때보다 부러움의 대상으로 자리하고 있다고 할 수 있다.

그러나 이는 가슴이 일정 크기 이하일 때의 이야기다. 한국여성의 평균 가슴크기는 A컵(200~250g, 한쪽가슴 기준)이다. 이 평균 가슴크기보다 두 배 이상 체적의 큰 가슴이라면 당사자에겐 불편함을 넘어 고통이 될 수 있다. 그 중 가장 먼저 나타나는 고통은 신체적 고통이다.

무거운 가슴으로 인해 목과 허리 부근의 통증을 유발하는 것은 디스크 등 2차 합병증이 나타날 우려도 있다. 무거운 가슴을 지탱하기 위해 무의식적으로 상체를 뒤로 젖히면서 자세 이상이 발생하거나 심하게는 척추에 변형이 나타나기도 한다.

가슴 밑의 피부에 마찰과 통기성 불편으로 인해 살갗이 허는 증상이 생기는 등 많은 고통이 따르는 만큼 치료가 필수다.

가슴축소술은 가슴의 크기를 줄이는 것뿐 아니라 무게로 인해 처진 가슴을 봉긋하게 올려주고, 수유나 감각유지 등 가슴의 기능도 유지시켜야 하는 수술로 난이도가 매우 높다.

가슴성형 중에서도 가장 어려운 수술로 꼽히는 만큼 가슴축소술을 받고자 한다면 특히 경험이 많은 전문의를 찾아야 한다.

BR바람성형외과 심형보 원장은 “현재 시술되고 있는 가슴축소술은 절제량과 절개선의 위치에 따라 가슴 밑주름 절개식, 수직절개식, 유륜절개식, 유두이식(T자형) 등의 방법으로 나누어 볼 수 있다. 각기 수술 후 흉터자국이나 수술 시간, 수술 후 예상되는 합병증 등이 모두 다르므로 시술 전 꼼꼼한 확인을 거치는 것이 필수”라며 각 시술의 진행방법과 장단점을 설명한다.

유두이식 가슴축소수술(T자형) 은 전통적인 재래식 축소수술 방법으로 유두 아래쪽으로 T자 모양의 흉터가 남는다 하여 ‘T자형’ 가슴축소수술로도 불린다. 주로 폐경기 이후의 거대유방증 환자나, 가슴의 통증이 심하고 멍울이 많이 잡혀 유방암 검진이 어려운 거대유방증 환자에게 적합한 수술법이다.

한쪽 가슴에서 1kg이상의 축소가 필요한 매우 심한 거대유방증의 유일한 치료법이기도 하다. 다만 길고 보기 흉한 흉터가 남는다는 단점이 있다. 절개부위가 간혹 깨끗이 아물지 못하거나 T접합점에서 부분적으로 피부 괴사가 관찰될 가능성도 존재한다.

유륜절개식 가슴축소수술은 유륜 주위만을 절개하는 수술법이다. 가슴 처짐의 정도가 심하지 않으면서 절제량이 200~400g 정도 되는 중간 정도의 거대유방증에 효과적이다. 주로 크기를 줄이는 데 관심이 있는 경우나 중년 이상의 연령대의 여성에게 적합하다.

특히 별다른 부작용 없이 수술이 간단하고, 회복기간과 흉터의 길이가 짧다는 장점이 있다. 하지만 수술 후 유륜 둘레를 따라 원형의 흉터가 남게 되고 가슴 형태가 납작해지며, 처진 가슴의 교정효과가 떨어진다는 것이 단점이다.

수직절개식 가슴축소수술은 유륜 아래에 I자형의 수직절개를 통해 진행하는 수술 방법으로 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 가슴축소술이다. 원추형의 아름다운 가슴 형태를 만들기에 적합하며 중력에 저항하여 가슴처짐도 최대한 저지할 수 있다.

수술 방법이 꾸준히 진화, 부작용을 낮춘 수술방법이기도 하다. 가슴의 불필요한 지방을 적극적으로 흡입하여 피하지방 및 유선 내 지방의 양을 줄이는 방법을 사용하고 있어서다. 유방조직을 최대한 절제하며, 모든 과정에 예리한 전기소작을 진행하여 출혈을 최소화하고 있는 것도 부작용의 가능성이 낮은 이유다.

심형보 원장은 “거대유방증의 경우 기성복이 잘 맞지 않는다는 생활적인 측면의 문제에서부터 원치 않는 타인의 시선 등 정신적인 문제까지 다양한 문제가 뒤따르는 경우가 많다. 이러한 고통이 계속되면 자칫 자존감 축소나 대인기피증 등으로까지 이어질 수도 있으므로, 가슴축소술이 자신의 삶을 되찾을 수 있는 방법이 될 수 있다 하겠다”고 전했다.

한경매거진 온라인 팀 jobnjoy@hankyung.com